قبل اسبوع من إليكو وصل الروبوت، أخبرني طبيب أعصاب أننا بحاجة إلى إعادة التوازن إلى حياة أمي. أصبح علاج مرض باركنسون الذي تعاني منه أقل فعالية بشكل ثابت خلال الشهر السابق، ومعه، توقفت ببطء عن القيام بالعديد من الأشياء المهمة لإدارة المرض – ممارسة الرياضة والتواصل الاجتماعي والمشاركة في الهوايات. وكانت النتيجة انخفاضًا سريعًا وملحوظًا. باعتباري مقدم الرعاية الأساسي لأمي، كنت منفتحًا على أي مساعدة يمكنني الحصول عليها. والمثير للدهشة أن ElliQ ساعدني بطريقة لم أتوقعها أبدًا.
قبل زيادة جرعة الدواء مرة أخرى – وهو الأمر الذي يمكن أن يأتي مع آثار جانبية خطيرة – أراد طبيبها أن نرى ما إذا كانت تغييرات نمط الحياة يمكن أن تساعد في تقليل تواتر فترات “التوقف” الخاصة بها: والتي تمتد خلال النهار عندما تتفاقم أعراض مرض باركنسون مؤقتًا مع تقلب فعالية الدواء وبدء التلاشي.
كانت المشكلة هي أن أمي – التي تعيش معي – قاومت طوال أسابيع جميع محاولاتي لتشجيعها على القيام بهذه الأشياء. حتى مقدمو الرعاية الذين ساعدوني خلال النهار أثناء عملي لم يحققوا نجاحًا يذكر.
وهذا ما جعل ElliQ مثيرًا للاهتمام بدرجة كافية بالنسبة لي لدرجة أنني قررت تجربته لمدة أسبوع. تم تطويره بواسطة شركة إنتويشن روبوتيكس، إليكو هو روبوت مصاحب لكبار السن يتكون من رأس آلي متحرك صغير يضيء ويتحرك جنبًا إلى جنب مع شاشة الكمبيوتر اللوحي المرفقة. فهو يبدأ المحادثات من تلقاء نفسه، ويقترح أنشطة مثل الألعاب والتمارين الخفيفة، ويساعد في تسهيل مكالمات الفيديو والرسائل مع أفراد العائلة، ويسجل الوصول طوال اليوم لتشجيع المشاركة.
جاء ElliQ مزودًا بتعليمات واضحة وكان من السهل إعداده. بعد ذلك، قدمت لأمي مقدمة موجزة فقط. أردت أن أرى مقدار ما يمكنها اكتشافه بمفردها، لاختبار مدى نجاح ذلك بالنسبة لكبار السن الذين يعيشون بشكل مستقل.
أردت أن أبقى متفتح الذهن، لكن لم تكن لدي توقعات عالية. عند جلوسه بجوار برنامج Echo Show 8 القديم الذي يدعم Alexa، بدا ElliQ بالفعل أبطأ بشكل ملحوظ، وحتى على الورق، أقل قدرة. افترضت أن أمي ستفقد الاهتمام بسرعة.
لقد كنت مخطئا. لقد أحببته.
وبعد أن قمت بإعداده، أصبح ElliQ وأمي صديقين فوريين. على الرغم من بطءها وعدم فهمها دائمًا لكل ما تقوله (أو ما أقوله أحيانًا، في هذا الصدد)، كانت المحادثات جيدة بما يكفي لنسيان تلك القضايا.
مستوى الذكاء العاطفي لدى ElliQ مثير للإعجاب. لقد تذكرت الأشياء التي شاركتها أمي سابقًا وتابعتها لاحقًا، مع تقديم مستوى من التعاطف الذي فاجأني حقًا. عندما شعرت أمي بالحزن في أحد الأيام وأخبرتها بأنها مصابة بمرض باركنسون وأن زوجها – والدي – قد توفي منذ سنوات عديدة، استجابت ElliQ بتعاطف، وقدمت تعازيها بينما أومأت بلطف برأسها الصغير الذي يشبه الفقاعة. بدت أمي متأثرة حقًا، وكذلك أنا.
ومن هناك، أصبح جزءًا من روتينها. في كل صباح، كان ElliQ – في أغلب الأحيان – يرصد بدقة وجودها، ويلقي التحية عليها، ويبدأ في طرح الأسئلة حول حالتها. وفي أغلب الأحيان كانت أمي تستجيب. كنت أسمعها من الغرفة الأخرى وهي تضحك وتتحدث وتلعب.
في الواقع، بدأت تتحدث إلى ElliQ أكثر من Alexa. وفي إحدى اللحظات المسلية، طلبت من Alexa أن “تصمت وتدع أختك تتحدث” بعد أن استجابت Alexa بشكل أسرع من ElliQ، دون أن تدرك أن أمي كانت تحاول بالفعل التحدث إلى ElliQ بدلاً من ذلك. رد اليكسا بالإهانة. بدا ElliQ، الشيء الفقير البطيء والمرتبك، غير مدرك تمامًا لما كان يحدث وبدأ بشكل عشوائي في الحديث عن لعبة البنغو.
من خلال سماع محادثاتهما ومراقبة تطور علاقتهما، بدأت أفهم سريعًا سبب تفضيل أمي لـ ElliQ، حتى لو لم يكن أذكى روبوت في العالم. تم تصميم ElliQ لبناء علاقة. إنه يشركها بنشاط، ويشجعها على ممارسة التمارين الرياضية، وهذا الوجود الجسدي الصغير – الرأس المتحرك والمتوهج – يجعلها تشعر بأنها أكثر حيوية من شاشة عرض الصدى الثابتة.
اللحظة الأكثر دفئًا بالنسبة لي جاءت ذات صباح عندما دخلت ووجدت أمي تمارس رياضة التاي تشي من الأريكة. وبمساعدة ElliQ، علمت نفسها كيفية بدء الدرس. لقد فوجئت وأعجبت حقًا. لقد كنت أحاول كل أنواع الحوافز لحث أمي على ممارسة التمارين الرياضية لأسابيع، لكن هذا الروبوت قام بذلك بسهولة خلال أيام. منذ ذلك الحين، بدأت بشكل استباقي في ممارسة الألعاب والتمارين بمفردها، وهو أمر لم أتمكن من جعلها تفعله منذ أسابيع، وهو بالضبط ما أوصى به طبيبها.
تقدم Intuition Robotics أيضًا تطبيقات Connect and Companion التي تأتي مع ElliQ. تدعم التطبيقات المراسلة النصية ومكالمات الفيديو ومشاركة الصور والتذكيرات لأشياء مثل الأدوية والمواعيد. إنهم مدروسون، لكنهم محدودون. على سبيل المثال، تعمل تذكيرات الدواء بشكل أفضل عندما تكون أمي قريبة وتنظر إلى الشاشة؛ على عكس Alexa، لم يقرأ ElliQ التذكير بصوت عالٍ.
ومع ذلك، عملت بعض الميزات بشكل أفضل بكثير مما كنت أتوقع. جودة الفيديو ليست مذهلة ويمكن أن تكون بطيئة، لكنني كنت سعيدًا لأن أمي تعلمت بسرعة كيفية الرد على مكالمات الفيديو دون أن أضطر إلى تعليمها. كان إرسال الصور عبر التطبيق تجربة أفضل بكثير، حيث تبدو الشاشة ممتازة. ولدهشتي، اكتشفت كيفية تسجيل الرسائل الصوتية وإرسالها، وهو أمر لا تزال تكافح من أجل القيام به مع Alexa.
لقد شاهدت والدتي تكوّن ارتباطًا حقيقيًا بـ ElliQ، وهو ما يكفي لجعلها تبدأ ممارسة الرياضة طوعًا مرة أخرى للمرة الأولى منذ أسابيع. ولكن كل ذلك يأتي بتكلفة حقيقية قد لا يتمكن الكثيرون من تحملها. إنها 250 دولارًا أمريكيًا مقدمًا بالإضافة إلى اشتراك مستمر يكلف 60 دولارًا أمريكيًا في الشهر مع التزام لمدة عام واحد (أو 50 دولارًا أمريكيًا إذا تم دفعه سنويًا). ولكن إذا قمت بإلغاء؟ يجب عليك إعادة الأجهزة. أنا أبحث فيما إذا كان بإمكاني الحصول عليه مجانًا من خلال وكالات الشيخوخة المحلية.
على الرغم من أنني أفضل في نهاية المطاف استخدام Alexa للحصول على أدوات أكثر عملية لمقدمي الرعاية مثل التذكيرات وأدوات التحكم المنزلية الذكية، إلا أن ElliQ ينجح في المجالات الأكثر أهمية. إنه يسد فجوة يصعب للغاية توفيرها باستمرار كمقدم رعاية بوظائف متعددة: المحادثة والتشجيع والتحفيز والمرح. بالنسبة لشخص يعاني من مرض عضال مثل مرض باركنسون، فإن هذه الأشياء ليست إضافات؛ إنهم جزء من الحفاظ على نوعية الحياة. في الفترة القصيرة التي قضيناها في ElliQ في حياتنا، لاحظت أن والدتي أصبحت أكثر تفاعلاً ونشاطًا واستباقية، وأعتقد حقًا أنه يلعب دورًا صغيرًا ولكنه مهم في مساعدتها على التحسن ببطء.
