عندما أدلى ثلاثة مهندسي برمجيات في أمازون بشهادتهم في وقت سابق من هذا الشهر في جلسات استماع لمجلس مدينة سياتل حول مراكز البيانات، بدأوا شهادتهم بالاستشهاد بقانون المدينة الذي يحظر التمييز في التوظيف بسبب الخطاب السياسي. والآن، يتهمون صاحب العمل بانتهاك هذا القانون من خلال الانتقام منهم.
في العاشر من يونيو – بعد أسبوع واحد من جلسة الاستماع، وبعد يوم واحد من موافقة مجلس المدينة على قرار الوقف الاختياري في مراكز البيانات – تم استدعاء كل من باتريك شلوسر، وداريوس إيراني، وليسل ويغاند إلى اجتماع مرتجل مع “علاقات الموظفين” في أمازون. أخبر ممثلو الموارد البشرية الموظفين أن الشركة تحقق معهم، وقالوا إنه قد تكون هناك إجراءات تأديبية تصل إلى وتتضمن إنهاء العمل. يوم الخميس، قدم الثلاثة شكوى قانونية يطالبون فيها مكتب سياتل للحقوق المدنية بالتحقيق في الأمر، زاعمين أن أمازون متورطة في تمييز محظور في التوظيف.
وقال شلوسر: “أنا غير مستعد لقبول حقيقة يمكن فيها لشركة أمازون أو أي شركة أن تسكتني عن ممارسة حقوقي”. الحافة في مقابلة. “لن نتراجع عن الصف.”
ولم تستجب أمازون على الفور لطلب التعليق.
تأتي الأخبار بعد وقت قصير من سياتل صدر رسميا وقف اختياري لمدة عام واحد على مراكز البيانات واسعة النطاق، وطرح مقترحات جديدة بينما يدرس أعضاء المجلس التشريعات لمنح المدينة المزيد من المزايا و طلب البحوث حول تأثيرات مركز البيانات على استخدام الأراضي والصحة العامة واستخدام المياه والوظائف ومعدلات المرافق والبنية التحتية للمدينة والمزيد. في وقت سابق من هذا الشهر، حضر العديد من السكان المحليين جلسات استماع لمجلس مدينة سياتل لدعم لوائح مركز البيانات والوقف الاختياري. وكان من بينهم خمسة من موظفي أمازون – بما في ذلك شلوسر وإيراني ويغاند.
الخمسة جميعهم أعضاء في “موظفو أمازون من أجل العدالة المناخية” (AECJ)، وهي مجموعة من الموظفين الحاليين والسابقين المكرسين لأزمة المناخ. وفي العام الماضي، نشرت المجموعة رسالة مفتوحة وقعها أكثر من 1000 موظف في أمازون والتي حثت أمازون على تشغيل جميع مراكز البيانات الخاصة بها بالطاقة المحلية المتجددة الإضافية بنسبة 100 بالمائة.
يقول شلوسر إنه عندما تلقى مكالمة باردة عبر Zoom، كان على بعد أقل من نصف ساعة من اجتماع مراجعة التصميم، حيث كان من المقرر أن يعرض لعشرات الأشخاص مشروعًا كان يعمل عليه لعدة أشهر. استجاب للمكالمة للعثور على ممثل للموارد البشرية، الذي سأل شلوسر عن مكان وجوده وما قاله في اجتماع مجلس المدينة – وعلى الفور حصل على “إحساس ينذر بالخطر بأن هذا ليس مكانًا آمنًا بالنسبة لي”. قال شلوسر إنه شعر وكأن الممثل “كان يحاول إقناعي بالاعتراف بشيء ما”، خاصة بسبب عدم وجود إشعار. وأشار إلى أن الممثل قال إنه انتهك سياسة اتصالات شركة أمازون، التي تحظر العمل كمتحدث باسم أمازون دون موافقة مسبقة. لكن شلوسر، مثل موظفي أمازون الآخرين الذين أدلوا بشهادتهم في جلسات الاستماع التي عقدها مجلس المدينة، لم يعرف عن نفسه إلا من خلال دوره وعضويته في AECJ – وليس، على سبيل المثال، باعتباره “مهندس برمجيات في أمازون”.
وقال شلوسر إنه شعر “بنوع من الرعب” بعد الاجتماع. وأضاف: “لقد استغلنا جميعًا هذا الشعور بالسخط والغضب بعد كل ما مررنا به في هذه الشركة، وبعد الإدلاء ببيان غير مثير للجدل حيث نمارس ببساطة حقوقنا في التحدث علنًا سياسيًا كموظفين في مدينة سياتل”.
وقال إيراني الحافة أنه تلقى بريدًا إلكترونيًا من قسم الموارد البشرية في 9 يونيو، يتضمن حدثًا في التقويم لليوم التالي لمناقشة مسألة “سرية”. وقال إن الممثل سأل عن موظفي أمازون الآخرين الذين حضروا جلسات الاستماع في مجلس المدينة، وأنه شعر “أنهم كانوا ينتظرون مني أن أعترف بأنني ارتكبت خطأً ما”.
قال إيراني: “لقد غادرت هذا الاجتماع وأنا أشعر بالاضطراب وعدم الثقة في نفسي، ولكن بعد التحدث مع العضوين الآخرين في لجنة العدل الأوروبية اللذين أدليا بشهادتهما، لأجد أنهما واجها تجارب مماثلة، بدأت أشعر بالغضب – لأن كل ما كنت أفعله هو مشاركة رأيي بأنه يجب تنظيم الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات”.
تزعم الشكوى القانونية المقدمة يوم الخميس أن أمازون انتهكت قانون سياتل وتطلب من مكتب الحقوق المدنية “التحقيق في هذه الادعاءات واتخاذ جميع الإجراءات اللازمة لمعالجة أي تمييز غير قانوني ترتكبه أمازون”.
قالت آبي لولور، محامية AECJ والمحامية في Barnard Iglitzin & Lavitt، في بيان إن سياتل هي “واحدة من الولايات القضائية القليلة في البلاد التي تحظر على أصحاب العمل في القطاع الخاص التمييز ضد موظفيهم على أساس المعتقدات السياسية التي يحملونها والمنظمات التي ينتمون إليها. وقد أعطت هذه الحماية أعضاء AECJ الثقة في التحدث علنًا أمام مجلس مدينة سياتل لصالح مركز البيانات المحلي وتنظيم الذكاء الاصطناعي، وهي تحظر بالضبط ما تفعله أمازون الآن – التحقيق معهم”. وتهديد توظيفهم كنتيجة مباشرة لمناصرتهم”.
وقالت إليزا بان، المتحدثة باسم AECJ، في بيان: “إن محاولات أمازون لتخويف أعضائنا هي ممارسة توظيف غير عادلة وتمييزية”. “إنه إساءة استخدام لديمقراطيتنا وسيادة القانون. يجب أن يكون العاملون في مجال التكنولوجيا قادرين على التحدث والتصرف بناءً على معتقداتهم حتى لا يتمكن الرؤساء التنفيذيون من دفعنا جميعًا للحصول على ما يريدون. ولا يمكن السماح لشركة أمازون بتخويف موظفيها، ويجب علينا جميعًا أن نقلق إذا نجحوا”.
وقال إيراني إنه يتابع عن كثب عمليات إنشاء مراكز البيانات في جميع أنحاء البلاد، وأنه يعتقد، كما شهد العديد من الأشخاص في جلسات الاستماع التي عقدها مجلس المدينة، أن الفوائد تذهب في الغالب إلى شركات التكنولوجيا وليس إلى السكان المحليين.
وقال: “إن هذا يجعلني منزعجًا حقًا من كيفية استبعاد المجتمعات ومواجهتها الكثير من العواقب والأضرار الناجمة عن كيفية إجراء هذا البناء”. “يجب أن يكون للمجتمعات رأي في كيفية نشر البنية التحتية (لمركز البيانات). لذلك كنت فخوراً بالإدلاء بشهادتي”.
قبل شهرين من تصويت مجلس مدينة سياتل على الوقف، قدمت أربع شركات غير معروفة مقترحات لإنشاء خمسة مراكز بيانات واسعة النطاق داخل حدود المدينة، والتي سيكون لها، مجتمعة، حد أقصى للطلب على الكهرباء يعادل ثلث متوسط استخدام سياتل في يوم معين – وستستخدم طاقة أكثر بعشر مرات من العدد الحالي لمراكز البيانات في المدينة، وفقًا لـ سياتل تايمز.
لقد تزايد الغضب على الصعيد الوطني بشأن بناء مراكز البيانات العملاقة على نحو متزايد صنع العناوين الرئيسية في الأشهر الأخيرة، مع شكاوى تشمل مستويات الضوضاء، واستخدام المياه، وارتفاع تكاليف الكهرباء المحلية، وأكثر من ذلك. وقد أثارت هذه القضية قلقًا خاصًا في منطقة العاصمة سياتل الأوسع، حيث يقع المقر الرئيسي لكل من أمازون ومايكروسوفت.
وقال شلوسر إن الانتقام من التحدث علناً لم يكن بمثابة مفاجأة تامة. قال: “بمجرد أن بدأت، كنت على دراية بثقافة الخوف التي تخلقها أمازون – إنهم يفعلون ذلك من خلال تسريح العمال، ويفعلون ذلك من خلال خطط تحسين الأداء، ويرتبوننا للتنافس ضد بعضنا البعض، وحصص الاستنزاف غير المؤسفة”. “إذا كنت خائفًا من فقدان وظيفتك بمجرد القيام بالعمل الذي يُتوقع منك القيام به يومًا بعد يوم، فمن غير المرجح أن تكون على استعداد للخروج عن الخط والقيام بأي شيء مثل التحدث علنًا. حتى لو كان التعبير محميًا قانونًا”.
