سنت ولاية كاليفورنيا تشريعا جديدا يهدف إلى منع الشركات من فرض رسوم “باهظة” على المستهلكين لإلغاء العقود محددة المدة. تم التوقيع على مشروع قانون الجمعية العامة رقم 483 ليصبح قانونًا أصدر حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم يوم الجمعة، وضع متطلبات الشفافية وحدود الرسوم على الإنهاء المبكر لعقود التقسيط – وهي الخطط التي تسمح للمستهلكين بتسديد دفعات متكررة مقابل السلع والخدمات خلال مدة محددة.
يتضمن ذلك الخدمات التي تغري المستهلكين بتوقيع عقود سنوية من خلال السماح لهم بالدفع على أقساط تبدو مشابهة للاشتراكات الشهرية المتجددة، ولكن مع رسوم إلغاء باهظة لعدم التثبيت لمدة عام كامل. يحظر مشروع القانون على الشركات إخفاء الإفصاح عن رسوم الإنهاء المبكر ضمن الطباعة الدقيقة أو الارتباطات التشعبية المحجوبة، ويحد من إجمالي مبلغ الرسوم بحد أقصى 30 بالمائة من إجمالي تكلفة العقد. الهدف هو تسهيل الأمر على سكان كاليفورنيا لأخذ هذه الرسوم في الاعتبار عند المقارنة بين الخدمات، وتخفيف العبء المالي إذا احتاجوا إلى إنهاء عقدهم مبكرًا.
وقالت جاكي إيروين، عضو جمعية كاليفورنيا، في بيان صحفي: “لقد صدم عدد كبير جدًا من سكان كاليفورنيا من رسوم الإنهاء المبكر الفاحشة عندما يحاولون إنهاء اشتراك التقسيط مبكرًا”. “مع AB 483، سيعرف سكان كاليفورنيا بالضبط نوع رسوم الإنهاء التي قد يتعين عليهم دفعها – ولن تتجاوز هذه الرسوم أبدًا الحد العادل. إن الحفاظ على شفافية هذه الاتفاقيات وقابلية التنبؤ بها يعد مكسبًا للمستهلكين في جميع أنحاء الولاية.”
ويستدعي الإعلان أيضًا رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار إضعاف حماية المستهلك – بعد أن اقترحت مؤخرًا إعادة رسوم مزود خدمة الإنترنت المخفية – ويسلط الضوء على أن الحكومة الأمريكية ترفع دعوى قضائية ضد شركة أدوبي بزعم إخفاء رسوم الإلغاء المبكر الباهظة الثمن ومحاصرة المستهلكين في اشتراكات سنوية باهظة الثمن. وبينما لا تزال الدعوى المرفوعة ضد شركة Adobe مستمرة، يمكن لقانون كاليفورنيا الجديد أن يضع معيارًا وطنيًا من شأنه أن يجبر الشركة على إصلاح ممارسات إنهاء العقود الخاصة بها.
