أمضى بريان بولاند أكثر من عقد من الزمن في اكتشاف كيفية بناء نظام من شأنه أن يدر أموالًا على Meta. يوم الخميس، أخبر هيئة محلفين في كاليفورنيا أنه حفز جذب المزيد والمزيد من المستخدمين، بما في ذلك المراهقين، إلى فيسبوك وإنستغرام – على الرغم من المخاطر.
وجاءت شهادة بولاند بعد يوم واحد من الرئيس التنفيذي لشركة ميتا مارك زوكربيرج اتخذ موقفا في قضية حول ما إذا كان Meta وYouTube مسؤولان عن الإضرار المزعوم بالصحة العقلية لامرأة شابة. صاغ زوكربيرج مهمة ميتا على أنها موازنة السلامة مع حرية التعبير، وليس الإيرادات. كان دور بولاند هو مواجهة ذلك من خلال شرح كيفية كسب ميتا للأموال، وكيف شكل ذلك تصميم منصاتها. شهد بولاند أن زوكربيرج عزز ثقافة أعطت الأولوية للنمو والأرباح على رفاهية المستخدمين من الأعلى إلى الأسفل. قال إنه تم وصفه بأنه مُبلغ عن المخالفات – وهو مصطلح سعى ميتا على نطاق واسع إلى الحد منه خوفًا من أن يؤدي إلى الإضرار بهيئة المحلفين، لكن القاضي سمح به بشكل عام. على مدار 11 عامًا في ميتا، قال بولاند إنه انتقل من “الإيمان العميق الأعمى” بالشركة إلى “الاعتقاد الراسخ بأن المنافسة والقوة والنمو هي الأشياء التي يهتم بها مارك زوكربيرج أكثر من غيرها”.
عمل بولاند آخر مرة كنائب رئيس للشراكات في شركة Meta قبل مغادرته في عام 2020، حيث عمل على جلب المحتوى إلى المنصة التي يمكنها تحقيق الدخل منه، وعمل سابقًا في مجموعة متنوعة من الأدوار الإعلانية بدءًا من عام 2009. وشهد أن شعار فيسبوك المبكر سيئ السمعة المتمثل في “التحرك بسرعة وكسر الأشياء” يمثل “الروح الثقافية في الشركة”. وقال إن الفكرة وراء الشعار بشكل عام هي “لا تفكر حقًا في الأخطاء التي يمكن أن تحدث في منتج ما، ولكن فقط انشرها وتعلم وشاهد”. وفي ذروة شهرتها داخلياً، كان الموظفون يجلسون على مكاتبهم ليروا قطعة من الورق تقول: “ما الذي ستكسره اليوم؟” شهد بولاند.
“كانت الأولويات هي تحقيق النمو والمشاركة”
لقد جعل زوكربيرج أولوياته للشركة واضحة تمامًا، وفقًا لبولاند. لقد أعلن عنها في جميع الاجتماعات ولم يترك أي مجال للشك فيما يجب أن تركز عليه الشركة، سواء كانت تبني منتجاتها لتكون أولًا على الأجهزة المحمولة، أو تتقدم في المنافسة. عندما أدرك زوكربيرج أن شركة فيسبوك في ذلك الوقت كان عليها أن تستعد للتنافس مع أحد منافسي شبكة التواصل الاجتماعي جوجل (الذي لم يذكر اسمه، ولكن يبدو أنه يشير إلى جوجل بلس)، تذكر بولاند ساعة العد التنازلي الرقمية في المكتب التي ترمز إلى مقدار الوقت المتبقي لتحقيق أهدافهم خلال ما أسمته الشركة “الإغلاق”. خلال الفترة التي قضاها في الشركة، شهد بولاند أنه لم يكن هناك أي إغلاق على الإطلاق بشأن سلامة المستخدم، ويُزعم أن زوكربيرج غرس في المهندسين أن “الأولويات كانت تتعلق بتحقيق النمو والمشاركة”.
ونفت شركة ميتا مرارًا وتكرارًا أنها تحاول زيادة تفاعل المستخدمين على منصاتها إلى أقصى حد على حساب الحفاظ على سلامتهم. وفي الأسابيع الماضية، شهد كل من زوكربيرج والرئيس التنفيذي لشركة إنستغرام، آدم موسيري، أن بناء منصات يستمتع بها المستخدمون ويشعرون بالرضا عنها هو في مصلحتهم على المدى الطويل، وهذا ما يدفع قراراتهم.
بولاند يعارض هذا. وشهد قائلا: “تجربتي هي أنه عندما كانت هناك فرص لمحاولة فهم ما يمكن أن تفعله المنتجات بشكل ضار في العالم، لم تكن تلك هي الأولوية”. “لقد كانت تلك مشكلة أكثر من كونها فرصة للإصلاح.”
وقال بولاند إنه عندما ظهرت قضايا السلامة من خلال التقارير الصحفية أو الأسئلة التنظيمية، “كان الرد الأساسي هو معرفة كيفية الإدارة خلال الدورة الصحفية، وما كانت تقوله وسائل الإعلام، بدلاً من القول، “دعونا نرجع خطوة إلى الوراء ونفهم بعمق حقًا”. وعلى الرغم من أن بولاند قال إنه أخبر فريقه الذي يركز على الإعلانات أنهم يجب أن يكونوا هم من يكتشفون “الأجزاء المكسورة”، وليس تلك الموجودة خارج الشركة، إلا أنه قال إن الفلسفة لم تمتد إلى بقية الشركة.
وفي اليوم السابق، أشار زوكربيرج إلى وثائق تعود لعام 2019 تقريبًا تظهر عدم موافقة موظفيه على قراراته، قائلاً إنها أظهرت ثقافة تشجع على تنوع الآراء. ومع ذلك، شهد بولاند أنه على الرغم من أن هذا قد يكون هو الحال في وقت سابق من فترة ولايته، إلا أنه أصبح فيما بعد “ثقافة منغلقة للغاية”.
“لا توجد خوارزمية أخلاقية، هذا ليس شيئًا… لا يأكل، لا ينام، لا يهتم”
نظرًا لأن هيئة المحلفين لا يمكنها النظر إلا في القرارات والمنتجات التي اتخذتها Meta بنفسها، بدلاً من المحتوى الذي استضافته من المستخدمين، فقد طلب المحامي الرئيسي للمدعي مارك لانيير أيضًا من بولاند وصف كيفية عمل خوارزمية Meta، والقرارات التي ساهمت في صنعها واختبارها. قال بولاند إن الخوارزميات تتمتع “بقدر هائل من القوة”، وهي “بلا هوادة على الإطلاق” في متابعة أهدافها المبرمجة – وفي كثير من الحالات في ميتا، كان ذلك بمثابة المشاركة المزعومة. قال بولاند: “لا توجد خوارزمية أخلاقية، وهذا ليس شيئًا”. “لا يأكل، لا ينام، لا يهتم.”
وخلال شهادته يوم الأربعاء، علق زوكربيرج قائلاً إن بولاند “طور بعض الآراء السياسية القوية” قرب نهاية فترة عمله في الشركة. (لم يقدم زوكربيرج ولا بولاند تفاصيل محددة، ولكن في عام 2025 مشاركة مدونة، أشار بولاند إلى أنه كان يحذف حسابه على فيسبوك جزئيًا بسبب الخلافات حول كيفية تعامل ميتا مع أحداث مثل السادس من يناير، حيث كتب أنه يعتقد أن “فيسبوك ساهم في نشر دعاية “أوقفوا السرقة” وتمكين محاولة الانقلاب هذه.”) قضى لانيير وقتًا في إثبات أن بولاند كان يحظى باحترام أقرانه، وأظهر سي ان بي سي شرط حول رحيله الذي اقتبس بيانًا متوهجًا من رئيسه آنذاك، وإشارة إلى مصدر لم يذكر اسمه والذي ورد أنه وصف بولاند بأنه شخص يتمتع بشخصية أخلاقية قوية.
أثناء الاستجواب، أوضحت محامية ميتا فيليس جونز أن بولاند لم يعمل ضمن الفرق المكلفة بفهم سلامة الشباب في الشركة. ويوافق بولاند على أن نماذج الأعمال الإعلانية ليست سيئة بطبيعتها، وكذلك الخوارزميات. واعترف أيضًا بأن العديد من مخاوفه تتعلق بالمحتوى الذي ينشره المستخدمون، وهو أمر لا علاقة له بالقضية الحالية.
أثناء استجوابه المباشر، سأل لانير عما إذا كان بولاند قد عبر عن مخاوفه لزوكربيرج بشكل مباشر. قال بولاند إنه أخبر الرئيس التنفيذي أنه رأى بيانات تتعلق بإظهار “نتائج ضارة” لخوارزميات الشركة واقترح عليهم إجراء المزيد من التحقيق. وأشار إلى رد زوكربيرج بشيء من هذا القبيل: “آمل أن لا تزال هناك أشياء تفتخر بها”. وقال إنه استقال بعد فترة وجيزة.
قال بولاند إنه ترك ما يزيد عن 10 ملايين دولار من أسهم Meta غير المكتسبة على الطاولة عندما غادر، على الرغم من اعترافه بأنه حقق أكثر من ذلك على مر السنين. وقال إنه لا يزال يجد الأمر “مثيرًا للأعصاب” في كل مرة يتحدث فيها عن الشركة. وقال: “هذه شركة قوية بشكل لا يصدق”.
