لقد قامت شركة جنرال إلكتريك أعلنت عن نسختين جديدتين من آلات صنع الثلج الشهيرة Opal مع آثار أقدام أصغر حجمًا تشغل مساحة أقل على المنضدة، وبطاقات أسعار ميسورة التكلفة. مثل شركة جنرال إلكتريك الأكبر والأكثر تكلفة أوبال 2.0 الترا، تقوم الآلتان الجديدتان بإنتاج قطع الثلج – التي يشار إليها أيضًا في كثير من الأحيان بالثلج القابل للمضغ، أو حبيبات الثلج – عن طريق تجميد طبقات من رقائق الثلج لإنتاج شذرات يسهل مضغها بمساحة سطح أكبر لتبريد المشروبات بشكل أسرع.
كانت جنرال إلكتريك متاحة سابقًا في المطاعم فقط، وأطلقت أول آلة أوبال لصنع قطع الثلج في المنزل في عام 2015. وتبدأ الطرز الحديثة، مثل Opal 2.0 Ultra، بسعر حاد يبلغ 579 دولارًا، ولكن من المتوقع أن تكلف GE Profile Opal Mini الجديدة 299 دولارًا عندما تصبح متاحة في وقت ما في يوليو 2026، في حين أن سعر GE Profile Opal Mini Pro سيكون 379 دولارًا.
يعد جهاز GE Profile Opal Mini للمبتدئين أصغر بكثير من موديلات Opal الأخرى لأنه يتخلص من خزان المياه على الجانب لخزان مدمج يمتلئ من الأعلى. لا يزال بإمكانه إنتاج ما يصل إلى 34 رطلاً من الثلج يوميًا إذا كنت تقوم بتفريغه وإعادة تعبئته بعناية، ويتضمن مرشحًا لتحسين مذاق القطع النقدية، ووظيفة إزالة الترسبات تلقائيًا. ولكن كما الحافةوجدت جينيفر باتيسون توهي أثناء مراجعة Opal 2.0 Ultra أن تنظيف هذه الآلات لا يزال صعبًا.
يتضمن الإصدار الاحترافي من GE Profile Opal Mini خزانًا جانبيًا حتى لا تضطر إلى إعادة تعبئته بشكل متكرر (على حساب مساحة أكبر) بالإضافة إلى مرشح يمنع تراكم الحجم، ومغرفة ثلج من الفولاذ المقاوم للصدأ، والمزيد من التشطيبات الفاخرة المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ (لا تزال خيارات الألوان قيد اللمسات النهائية). يشتمل الطراز Pro أيضًا على اتصال Wi-Fi بحيث يمكن جدولة الجهاز من تطبيق الهاتف المحمول، أو إرسال إشعارات بشأن مشكلات الصيانة.
