دخل مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة Meta، إلى قاعة المحكمة في وسط مدينة لوس أنجلوس بنفس الطريقة التي دخل بها جميع المحامين والمراسلين والمدافعين الذين جاءوا لمشاهدة شهادته التاريخية في المحاكمة، ولكن مع اختلاف واحد ملحوظ: كان محاطًا بحاشية يبدو أنه يرتدي نظارات Meta’s Ray-Ban الذكية. للوصول إلى قاعة المحكمة، مر أمام حشد من الآباء الذين مات أطفالهم بعد معاناتهم من المشكلات التي ينسبونها إلى تصميم منصات التواصل الاجتماعي، بما في ذلك تلك التي تصنعها شركة ميتا. كان يقضي الساعات الثماني التالية في كثير من الأحيان في الإجابة على الأسئلة في إيقاعه الواقعي (أو الرتيب على نحو أقل إحسانًا)، منكرًا أن منصته مسؤولة عن الأضرار.
تم استجواب زوكربيرج خلال الجلسة الصباحية من قبل مارك لانير، المدعي الرئيسي للمدعية KGM، وهي امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا تدعي أن ميزات تصميم Meta وGoogle شجعتها على استخدام تطبيقاتها بشكل قسري وأدت إلى مشاكل في الصحة العقلية، وهو ما تنفيه الشركات عمومًا. كان أسلوب لانيير الكاريزمي، المستمد من مهنته الأخرى كقسيس، يتناقض بشكل صارخ مع ردود زوكربيرج على منصة الشهود، حيث حاول إدخال فارق بسيط في كيفية مناقشة الموظفين – وانتقادهم أحيانًا – لقرارات السلامة المختلفة. في بعض الأحيان، عارض زوكربيرج توصيف لانير لشهادته. وقال في وقت ما: “هذا ليس ما أقوله على الإطلاق”. وفق الإذاعة الوطنية العامة. وفي هذه الأثناء القاضي محذر عدم ارتداء الأشخاص في قاعة المحكمة نظارات Meta الخاصة بالذكاء الاصطناعي، وأنه يمكن احتجازهم بتهمة ازدراء المحكمة إذا فشلوا في حذف أي تسجيلات؛ الآباء الذين مات أطفالهم بعد تعرضهم لأضرار ينسبونها إلى منصته شاهدت.
خلال فترة وجوده في المنصة، تعرض زوكربيرج للضغط بشأن قراراته في ميتا والتصريحات العامة السابقة. سُئل عن التناقضات المزعومة بين الادعاءات السابقة بأنه حاول إبقاء الأطفال دون سن 13 عامًا من فيسبوك وإنستغرام والوثائق واصفًا قيمة جذب المستخدمين على المنصات إلى الشباب. طُلب منه أيضًا معالجة القرارات التي اتخذها والتي من شأنها أن تؤثر على المستخدمين الشباب لمنصته، مثل قراره بالتخلي عن الحظر الدائم على مرشحات الواقع المعزز التي تغير وجوه المستخدمين بطرق تحاكي الجراحة التجميلية.
“لا يمكنك إنشاء تطبيقات الوسائط الاجتماعية إلا إذا كنت تهتم بقدرة الأشخاص على التعبير عن أنفسهم”
ساعدت إجابة زوكربيرج على سؤال مرشح الواقع المعزز في توضيح إحدى استراتيجياته المفضلة: بحجة أن ميتا اتخذت قرارات دقيقة لتحقيق التوازن بين حرية التعبير والأضرار المحتملة. خلال شهادته، تناول زوكربيرج نقاشًا بين المديرين التنفيذيين لشركة Meta في عام 2019 حول ما إذا كان سيتم رفع الحظر المؤقت على المرشحات، وهو ما قاله رئيس Instagram آدم موسيري سئل عن الأسبوع الماضي. شهد زوكربيرج أنه بعد مراجعة الأبحاث حول تأثير المرشحات على رفاهية المستخدم، شعر أن الدليل المتاح على ضررها لم يكن مقنعًا بما يكفي لتبرير المقايضة بالحد من شكل من أشكال التعبير على المنصة. وقال زوكربيرج: “على مستوى ما، لا يمكنك إنشاء تطبيقات الوسائط الاجتماعية إلا إذا كنت تهتم بقدرة الأشخاص على التعبير عن أنفسهم”. “أعتقد أننا بحاجة إلى توخي الحذر عندما نقول: “هناك قيود على ما يمكن أن يقوله الناس أو يعبرون عن أنفسهم”. أعتقد أننا بحاجة إلى دليل واضح تمامًا على أن الأمر سيكون سيئًا.
قرر زوكربيرج في النهاية السماح للمبدعين بإنشاء بعض المرشحات، باستثناء أشياء مثل محاكاة خطوط الثني والثني، ولكن لم يوصي بها أو أن يقوم Instagram بصنعها بنفسه.
اقترح لانير أن شركة Meta أعطت الأولوية لزيادة الوقت الذي يقضيه المستخدمون على المنصة بدلاً من الرفاهية، ولكن – كما يفعل تم إنجازه منذ فترة طويلة وفي أماكن أخرى – أصر زوكربيرج على أن شركة ميتا قامت عمدًا بتحويل رسائلها الداخلية للتركيز على زيادة قيمة المنتج للمستخدمين، حتى لو أدى ذلك إلى انخفاض الاستخدام على المدى القصير. وبينما أظهرت بعض الوثائق أن الموظفين فكروا في كيف يمكن أن يؤدي حظر المرشحات إلى تثبيط عزيمة بعض المستخدمين، قال زوكربيرج إن ذلك لم يكن عاملاً كبيرًا في قراره نظرًا لأنها لم تكن أدوات شائعة بشكل كبير في المقام الأول.
“ليس لدي شهادة جامعية في أي شيء”
ومع ذلك، أقر زوكربيرج بأنه لم يوافق جميع أعضاء فريقه على القرار. وقال: “كان لديك مجموعة من الأشخاص الذين يفكرون في قضايا الرفاهية وكان لديهم بعض القلق من احتمال وجود مشكلة، لكنهم لم يتمكنوا من إظهار أي بيانات وجدتها مقنعة بأن هناك مشكلة كافية تستحق تقييد تعبير الناس”. أطلعته لانير على رسالة بريد إلكتروني من مدير تنفيذي آخر في ميتا قالت فيها إنها تحترم دعوة زوكربيرج، لكنها لم توافق عليها بناءً على المخاطر وتجربتها الشخصية مع ابنتها التي عانت من تشوه الجسم. وقال المسؤول التنفيذي: “لن تكون هناك بيانات قوية لإثبات الضرر السببي لسنوات عديدة”.
عندما كرر زوكربيرج أنه لم يجد الأبحاث المتاحة مقنعة بما يكفي لتبرير حظر أوسع، سأل لانيير عما إذا كان زوكربيرج حاصلًا على درجة علمية في مجموعة متنوعة من المهن. أجاب زوكربيرج: “ليس لدي شهادة جامعية في أي شيء”.
اختتمت شهادة زوكربيرج التي استمرت يومًا كاملاً جزءًا من الأسبوع الثاني من المحاكمة التي من المتوقع أن تستمر ستة أيام على الأقل. سوف يستمع المحلفون قريبًا إلى موظفي Meta السابقين، بما في ذلك أولئك الذين اختلفوا مع نهج الشركة فيما يتعلق بسلامة المراهقين، والمديرين التنفيذيين من YouTube، وهو أيضًا مدعى عليه في القضية.
وقال الآباء الذين شاهدوا هذه الشهادة من المقاعد العامة للصحفيين إنهم لم يشعروا أنهم تعلموا الكثير من الجديد من الشهادة، لكن الكثيرين قالوا إنهم ما زالوا يشعرون أنه من المهم جعل حضورهم معروفًا للرئيس التنفيذي. قالت إيمي نيفيل، التي توفي ابنها ألكساندر بسبب التسمم بالفنتانيل عن عمر يناهز 14 عامًا، “أعتقد أنه من الواضح تمامًا من هم الوالدان الموجودان في الغرفة، وآمل أنه عندما ينظر إلى قاعة المحكمة، لأننا نجلس هناك، يرى ذلك ويشعر بذلك، لأن الطريقة الوحيدة التي سنحصل بها حقًا على التغيير منه هي عندما يكون متعاطفًا”. “عندما نتمكن من لمس تعاطفه، يمكننا الحصول على التغيير الذي نسعى إليه. ونأمل أن نحصل على القليل من ذلك اليوم. ويبقى أن نرى.”
