الهائل عاصفة الشتاء التي اجتاحت 34 ولاية وترك مئات الآلاف من الناس بدون كهرباء. درجات الحرارة شديدة البرودة المتبقية بعد عاصفة الشتاء السرخس لا تزال تختبر شبكات الكهرباء، بالفعل تحت الضغط من اندفاع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الجديدة.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، ارتفعت أسعار الكهرباء بالجملة في ولاية فرجينيا الدولة مع معظم مراكز البيانات. وعلى الرغم من أن هذا ليس مفاجئًا خلال الارتفاع الكبير في الطلب على الطاقة لأغراض التدفئة، إلا أنه يمكن أن يزيد من النمو استياء من ارتفاع فواتير الخدمات التي غذت معارضة مراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وكان مشغلو المرافق والشبكات يعانون بالفعل من ضغوط شديدة لتلبية المتطلبات زيادة احتياجات الطاقة للذكاء الاصطناعيمما قد يزيد من صعوبة الاستعداد قبل حدوث كارثة مناخية.
يقول نيخيل كومار، مدير البرامج في شركة استشارات الطاقة GridLab: “من المؤكد أن هذا يسبب المزيد من تقلب الأسعار”.
“إنه بالتأكيد يسبب المزيد من تقلبات الأسعار”
يسارع كومار إلى إضافة أنه لا يزال من السابق لأوانه تحديد تأثير مراكز البيانات بالضبط على شبكات الطاقة خلال موجة البرد التي حدثت هذا الأسبوع، وأن التأثيرات يمكن أن تختلف من مكان إلى آخر. لكن اختبار التحمل هذا الأسبوع سيكون من المهم مراقبته وسط التحديات التي تواجهها شبكات الطاقة في المستقبل، حيث تتعامل الولايات المتحدة مع مشهد الطاقة المتغير والمناخ المتغير.
وفي فيرجينيا، ارتفعت أسعار الكهرباء بالجملة فوق 1800 دولار يوم الأحد مقارنة بحوالي 200 دولار في اليوم السابق. تقارير سي ان بي سي. ولم ترد شركة Utility Dominion Energy، أكبر مزود للطاقة، على الفور على الأسئلة الواردة من الحافة حول العوامل المؤثرة على ارتفاع تكاليف الجملة، ومدى تأثير ذلك على فواتير العملاء المقيمين. الشركة أعلن يوم الاثنين أنها أعادت الطاقة إلى 85 بالمائة من 48000 عميل تأثروا بالعاصفة في فرجينيا.
ضع في اعتبارك أن الكثير قضايا مختلفة تؤدي إلى ارتفاع تكاليف الطاقة. الطلب على الكهرباء هو ترتفع بشكل أكثر حدة مما كان عليه منذ أكثر من عقد من الزمان بسبب مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، فضلا عن التصنيع المحلي وكهربة المنازل والمباني. وتضطر المرافق أيضًا إلى إنفاق الكثير من الأموال على تحديث البنية التحتية القديمة، فضلاً عن إصلاح الأضرار الناجمة عن الكوارث المتزايدة المرتبطة بالمناخ مثل العواصف التي ساهمت في انقطاعات طويلة للتيار الكهربائي في الولايات المتحدة.
مع اقتراب عمر شبكات الكهرباء من قرن من الزمان والحاجة المتزايدة لتوسيع خطوط النقل لربط مصادر الطاقة والعملاء الجدد، “نحن نعمل مع بويك أجدادنا”، كما يقول جورج جروس، الأستاذ الفخري للهندسة الكهربائية وهندسة الكمبيوتر في كلية غرينجر للهندسة بجامعة إلينوي.
عندما تواجه إحدى المرافق المحلية حالة طوارئ، يمكنها عادةً سحب موارد إضافية من المرافق الأخرى. وكان المسؤولون أكثر قلقا بشأن هذه العاصفة الشتوية التي ستحد من هذا النوع من المساعدات، نظرا لحجم المنطقة المتضررة. يقول جروس: “يقع الكثير منهم في نفس المشكلة تمامًا، بحيث لا يمكنك بالضرورة الحصول على المساعدة من جيرانك”.
ويؤدي الطقس القاسي إلى رفع الأسعار بسبب الارتفاع الكبير في الطلب على التدفئة أو التبريد والازدحام على طول خطوط الكهرباء. يمكن لندرة الإمدادات أيضًا أن تجعل الطاقة أكثر تكلفة وتزيد من خطر انقطاع التيار الكهربائي إذا أدت فترات البرد إلى تجميد إنتاج الغاز الطبيعي، مصدر الطاقة الرئيسي للكهرباء والتدفئة في الولايات المتحدة. يمكن أن يؤدي تراكم الجليد على خطوط الكهرباء وأغصان الأشجار – وهو أكبر تهديد لشبكات الكهرباء هذا الأسبوع – إلى انقطاع التيار الكهربائي.
لقد رأينا كل هذه العوامل تدخل حيز التنفيذ خلال Winter Storm Fern. كما أنها أدت إلى المزيد من الدمار انقطاع التيار الكهربائي في ولاية تكساس في عام 2021 عندما فقد الملايين من السكان السلطة وعلى الأقل فقد 246 شخصًا حياتهم نتيجة للعاصفة الشتوية أوري.
ولحسن الحظ، لم تكن موجة البرد التي حدثت هذا الأسبوع مدمرة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى الاستعدادات التي اتخذتها المرافق ومشغلو شبكات الكهرباء. تكساس على وجه الخصوص لديها نشر المزيد من البطاريات لتخزين الطاقة منذ عام 2021، والتي ساعد هذا الأسبوع.
أصدرت وزارة الطاقة أيضًا أوامر خلال الأيام القليلة الماضية لمشغلي الشبكات المشرفين تكساس والكثير من الساحل الشرقي السماح لهم بنشر مولدات احتياطية في مراكز البيانات وغيرها من المنشآت الصناعية الكبرى “بغض النظر عن الحدود التي تحددها التصاريح البيئية أو قانون الولاية”.
ومع ذلك، لا نعرف إلى أي مدى يمكن أن تساعد هذه الإجراءات في تقليل أزمة العرض لأنه من غير الواضح كيف سيعمل ذلك من الناحية اللوجستية وما هي السلطة التي تتمتع بها الحكومة الفيدرالية في هذه الحالات، كما يقول الخبراء. الحافة. ولم يتم تطبيق هذا الأمر على المولدات في تكساس حتى الآن لأن الولاية لم تصل إلى مستوى تنبيه الطاقة العالي بما يكفي، وفقًا لجوشوا رودس، عالم الأبحاث في جامعة تكساس في أوستن.
ويقول: “إذا كانت هذه أداة سنستخدمها، فيتعين علينا أن نكتشف ذلك مسبقًا، قبل أن نواجه عاصفة شتوية”. “إن وضع السياسات أثناء حالات الطوارئ، عادة لا يؤدي إلى أفضل السياسات.”
يمكن لأسعار الطاقة المرتفعة في نهاية المطاف أن تحفز مشغلي مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي على الحد طوعًا من استهلاكهم للكهرباء أثناء ارتفاع الطلب. يمكنهم أيضًا كسب المال من خلال ما يسمى ببرامج الاستجابة للطلب. وبالمثل المتعطشين للطاقة كسبت مراكز البيانات المستخدمة كمناجم للعملات المشفرة الملايين في السنوات الأخيرة فعل ذلك بالضبط. لكن رودس لا يتوقع أن تحذو شركات التكنولوجيا المهووسة بالذكاء الاصطناعي حذوها قريبًا.
يقول رودس: “في الوقت الحالي، هناك الكثير من الضجيج”. “إنهم تقريبًا لا يهتمون بسعر الكهرباء، وهذا هو الحد الأدنى عندما يتعلق الأمر بتوليد قيمة الذكاء الاصطناعي.”
أكثر من 489.000 عميل لا تزال جميع أنحاء الولايات المتحدة بدون كهرباء حتى كتابة هذا التقرير يوم الثلاثاء. وإلى أن يهدأ البرد، فإن خطر تراكم الجليد على البنية التحتية الحيوية لن يختفي أيضًا.
