هدية لاري إليسون الكبيرة الغبية لابنه الكبير

الإعلام هو عمل يدور حول الأحلام، وابن لاري إليسون لديه أحلام كبيرة. قد يفسر هذا سبب عدم تماسك قضية شراء شركة Paramount Skydance لشركة Warner Bros. Discovery.

في أكتوبر، عرضت شركة Warner Bros. نفسها للبيع، مما أدى إلى عدد من العطاءات. العرضان اللذان يعنيناهما هما عرض من Netflix وآخر من طفلين نيبو: ديفيد إليسون وجاريد كوشنر. ديفيد إليسون هو رئيس شركة باراماونت، لكنه مشهور بكونه ابن لاري. يشتهر جاريد كوشنر بكونه صهر دونالد ترامب، على الرغم من أنه بدأ أيضًا في العمل من خلال الاستيلاء على شركة والده المجرم عندما كان تشارلز في السجن؛ وتشارك شركته في التمويل.

فازت Netflix بالمزايدة. أبرمت شركة Warner Bros. اتفاقًا لبيع معظم أعمالها – جزء الاستوديو – إلى عملاق البث المباشر مقابل 83 مليار دولار، بما في ذلك الديون. (هذا الرقم أكثر قليلاً من خمسة أضعاف القيمة السوقية لشركة باراماونت.) شعرت شركة Warner Bros. بأنها تقسم نفسها إلى شركتينوالاستحواذ على Netflix وشبكات الكابلات، أعطت المساهمين قيمة تتراوح بين 31 إلى 32 دولارًا للسهم، بدلاً من 30 دولارًا للسهم الذي كانت شركة باراماونت تعرضه، وفقًا لـ صحيفة وول ستريت جورنال.

ومع ذلك، أعلنت شركة باراماونت عن عرض عدائي للاستحواذ على شركة وارنر براذرز مقابل 30 دولارًا للسهم الواحد، مما يجعل إجمالي المبلغ بقيمة 108.4 مليار دولاربما في ذلك الديون. على ما يبدو، كانت شركة باراماونت تسعى وراء شركة Warner Bros. على مدار العامين الماضيين، حتى قبل دخول Ellison père et fils إلى الصورة. لكنها الآن تدعم الصفقة مع صندوق عائلة إليسون، الذي يتضمن صندوقًا ماليًا يبلغ حوالي 1.16 مليار سهم من أسهم أوراكل. العرض الحالي من شركة باراماونت ليس “الأفضل والأخير” – على الأقل، وفق نيويورك تايمز – لذلك من المرجح أن تستمر هذه المعركة الغبية لفترة من الوقت.

دعونا نتوقف هنا ونلاحظ أن ما تفعله شركة باراماونت ليس له أي معنى. على الأقل، ليس من المنطق التجاري. ربما أستطيع أن أرى سببًا للاندماج بين القائمين على البث المباشر، وتحويل HBO Max إلى Paramount Plus، والحصول على مكتبة أكبر. لكن HBO Max ليست بهذا الحجم، ومكتبتها ليست حصرية. فلماذا يتاجر لاري إليسون بأسهم شركة Oracle (بحد أقصى، مضاعفات الذكاء الاصطناعي التي تحكم العالم) مقابل مضاعفات الوسائط المهملة؟ إذا كان إليسون الأكبر جادًا بشأن هذا الأمر، فأنا أرغب في الحصول على بعض مما يدخنه.

في الواقع، يبدو أن شركة Warner Bros. تشعر بالقلق أيضًا بشأن مدى جدية إليسون الأب. جزء من السبب وراء موافقة شركة Warner Bros. على عرض Netflix هو أن مجلس إدارتها كان “قلقًا من أن السيد (لاري) إليسون لم يضمن شخصيًا العرض باسمه ويخطط للمساهمة في أسهم الصفقة من خلال الثقة بالممتلكات التي يمكن تعديلها في أي وقت”. كتب نيويورك تايمز. نعم، سأشعر بالقلق بشأن هذا القرف أيضًا!

وهناك دلائل تشير إلى أن لاري إليسون لا يرى رؤية ابنه كأمر مؤكد، لأنه ليس المصدر الوحيد للتمويل. تعتمد الصفقة على أموال أطراف ثالثة، والتي تشمل 24 مليار دولار من ثلاثة صناديق شرق أوسطية. هذا بالإضافة إلى شركتي كوشنر أفينيتي بارتنرز وأبولو جلوبال مانجمنت، وكلاهما يديران أموالاً كبيرة من مستثمرين آخرين في الشرق الأوسط. إن ثقة لاري إليسون، والتي يمكنه تغييرها في أي وقت، ليست سوى أ مساندة على هذا التمويل.

ومع ذلك، اتصل لاري إليسون بالبيت الأبيض للتذمر من مخاوف مكافحة الاحتكار في صفقة Netflix-Warner Bros.

في هذه المرحلة، ربما تتساءل عن الحجة التي يدعو ديفيد إليسون إلى الجمع بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز. وإليكم ما يجب أن يقوله: “ما لم تتمكن من بناء منتج تقني قادر على المنافسة حقًا مع ما يأتي من وادي السيليكون، فلن تتمكن من المنافسة،” قال ديفيد إليسون: وفق هوليوود ريبورتر. “وكانت هذه إحدى المشكلات الكبيرة التي تواجه وسائل الإعلام القديمة، وهي أنهم لا يفهمون في الواقع مجموعة المهارات هذه ومدى أهميتها، وأنها في الواقع مزيج من المحتوى الرائع الذي يعمل مع منتج تقني جنبًا إلى جنب، وهذه هي الطريقة التي تجعل هذا العمل ينمو ويتوسع مرة أخرى، وأنت بحاجة إلى كليهما.”

هذا هراء فارغ. في رسالة مفتوحة حول استحواذ شركته Skydance على شركة Paramount، طرح ديفيد إليسون أ تخطط لدمج Pluto TV مع Paramount Plus – wowie zowie، الجمع بين منصات البث! هناك أيضًا طريقة ما للتخطيط لاستخدام الذكاء الاصطناعي “زيادة” الملكية الفكرية للشركة و”المحتوى”.” (أسمعتم أيها المخرجون؟ أنتم لا تقدمون برامج تلفزيونية أو أفلامًا. أنتم تصنعون المنحدرات لآلة إنتاج المنحدرات.) ومن المحتمل أن يعني تحسين التوصيات محاولة استخدام خوارزمية TikTok، نظرًا لأن الأب متورط – على الأقل، إذا تمت صفقة TikTok. هذا هو الملعب باراماونت. ومن المرجح أيضًا أن يكون هذا هو عرض شركة Warner Bros.

تكشف خطة ديفيد إليسون لشركة باراماونت، بقدر ما هي خطة واحدة، عن أمرين. أولاً، يريد ديفيد إليسون ضم شركة Netflix إلى شركته. ثانياً، إنه لا يفهم كيف يعمل أي شيء.

إذا أردت تحويل باراماونت إلى شركة تكنولوجيا، فقد أحاول ربط وضع المنتج في مكتبة باراماونت الحالية بالتسوق الفعلي، مقابل رسوم متواضعة للعلامة التجارية، وربما جزء من أي مبيعات يتم إجراؤها. أو اكتشف كيفية جعل البث أسرع وأكثر موثوقية، أو ابتكر طرقًا جديدة للضغط لجعل التسليم أقل تكلفة. ربما سأنتقل إلى بث ألعاب الفيديو، وأفتح سوقًا ضخمًا لمنصتي – وهذا هو الحال بالفعل بالضبط ما تفعله Netflix الآن. للقيام بكل شيء – أو أي شيء! — ومن هذا المنطلق، ربما سأقوم بتعيين موظف تقني مثير للإعجاب.

وبدلاً من ذلك، تم تعيين إليسون المبهرج زميل لا يعرف شيئًا باري فايس. فايس هو رئيس شبكة سي بي إس نيوز والذي يظهر على شاشة التلفزيون لسبب ما سجل المقابلات بالتخبط بدلاً من القيام بوظيفتها الفعلية، وهي إدارة مؤسسة إخبارية. مهلا، هل سمعت أن ديفيد إليسون وعد البيت الأبيض بأنه سيفعل لشبكة سي إن إن ما فعله لشبكة سي بي إس نيوز؟ من المضحك جدًا أنه يعرض دفع علاوة لدفع أعمال التلفزيون إلى الأرض بشكل أسرع، ألا تعتقد ذلك؟

أعتقد أننا يمكن أن ننخرط في حجة الحرب الثقافية: فكل من إليسون يؤيد ببساطة رغبة ترامب في تدمير معقل الأخبار التلفزيونية اليساري المفترض. (كان اليمين الانتقامي غاضبا بشكل خاص بسبب عجزهم عن السيطرة على المنتجات الثقافية كما يهيمنون على السياسة). غبي جدا. وكان البث التلفزيوني تراجعت أهميتها لبعض الوقت الآن. اعتبارًا من أكتوبر، استحوذ البث المباشر على ما يقرب من نصف المشاهدة التلفزيونية الشهرية. في حروب البث المباشر، لا يوجد سوى منصتين مهمتين: نيتفليكس ويوتيوب. يمثل هذان القائمان على البث مجتمعين ما يزيد قليلاً عن 20 بالمائة من إجمالي جمهور التلفزيون؛ بث تلفزيوني ككل يمثل 23 في المئة. يمثل Paramount Plus وPluto TV معًا حوالي 2% من السوق.

تعمل Netflix، باعتبارها منصة للبث المباشر، على سرقة المشاهدين من قنوات الكابل والبث التلفزيوني. تتمثل فكرة ديفيد إليسون الكبيرة للمنافسة في الجمع بين منصات البث وإصدار أصوات غامضة حول الذكاء الاصطناعي – وأعتقد، التلفزيون؟ بدون أي أفكار فعلية، لن يتم طرح أي مضاعفات لـ Netflix في أسهم Paramount.

الآن دعونا نفكر في Netflix، والتي في الواقع شركة تكنولوجيا. إن إجراء مقارنة مباشرة بين الصفقات أمر معقد بعض الشيء بسبب حقيقة أن شركة باراماونت تريد شركة Warner Bros بأكملها، بينما تريد Netflix فصل ممتلكات الكابلات المتراجعة، والتي تشمل شبكة CNN. ربما هذا ذكي! ما تحصل عليه Netflix في الصفقة هو مكتبة أفلام ضخمة لا يتعين عليها التفاوض بشأن حقوقها – والتي قد تكون قادرة على توليد الإتاوات منها، إذا اختارت مواصلة الترخيص للمنافسين. ومع ذلك، تاريخيًا، لا تفعل Netflix ذلك، مما قد يعني أنها ستعطي المستهلكين سببًا قويًا إلى حد ما لتبديل خدمات البث.

وبالمقارنة، ليس من الواضح ما الذي يعتقد آل إليسون أنهم يفعلونه. من المؤكد أن الدمج مع HBO Max وتشكيل خدمة بث واحدة قد يكون مفيدًا، لكن هذا يأخذ Paramount Plus من 2 بالمائة من السوق إلى 3.5 بالمائة من السوق. وبالمثل، يمكن لشركة باراماونت أن تجعل مجموعة من تاريخ هوليوود حصريًا لخدمة البث المباشر الخاصة بها، ولكن ماذا في ذلك؟ لقد حصلت بالفعل على أفلام وبرامج تلفزيونية ووسائل لتحقيق المزيد. هل يحاول ديفيد إليسون حقًا شراء طريقه إلى الأهمية؟

شيء آخر عن Netflix. ولديها مديران تنفيذيان: تيد ساراندوس، وهو السيد هوليوود، وجريج بيترز، الذي يتعامل بشكل صريح مع التكنولوجيا. يتمتع ديفيد إليسون بالخبرة والمواهب التي لا يتمتع بها أي منهما. قبل تأسيس Skydance، دفع إليسون شخصيًا ثلث المبلغ الميزانية البالغة 60 مليون دولار للقنبلة رجال الطيرانالذي لعب دور البطولة فيه إليسون وجيمس فرانكو. حقق الفيلم 18 مليون دولار. بعد ذلك، أسس شركة Skydance، وخصص والده 150 مليون دولار من أصل 350 مليون دولار التي جمعتها الشركة لتمويل الأفلام مع شركة Paramount. كان مسار Skydance متفاوتًا، مع ضربات مثل حصى صحيح والروائح الكريهة مثل المنهي: القدر المظلم. ترك إليسون التمثيل في عام 2010 تراجعت تايلور لوتنر عن الفيلم كتب إليسون بعد أن اكتشف أن إليسون خطط أيضًا للتمثيل.

لذلك أخذ ديفيد إليسون مخيلته إلى مكان آخر. يبدو أن رؤيته الجديدة هي أن يصبح قطبًا على قدم المساواة مع سمنر ريدستون، أو باري ديلر، أو روبرت مردوخ؛ لدينا حياة حقيقية كيندال روي على أيدينا. والسؤال الآن هو مدى التزام لاري إليسون بشراء هذا الحلم لابنه. من المؤكد أنه شارك في المفاوضات المبكرة لشركة Warner Bros. نعم، لقد اتصل هاتفيًا بالبيت الأبيض لمحاولة إفساد صفقة Netflix. لكن أياً من هذه الأمور لا يكاد يكون على نفس القدر من الجدية الذي تتمتع به أسهم شركة أوراكل. إن الاستحواذ على شركة Warner Bros. لا يفعل ما هو مطلوب لتحويل شركة Paramount إلى شركة تكنولوجيا أيضًا. لذا، يشبه إلى حد كبير شركة Warner Bros. يا مجلس الإدارة، لا أعتقد أن لاري إليسون سوف يتاجر بأسهم أوراكل لصالح شركة إعلامية. هذا لا معنى له.

تحت أي ظروف سيقرر لاري إليسون القيام بذلك على أي حال؟ هناك شيئان يمكنني التفكير فيهما. كلاهما لهما علاقة بشركة Oracle، التي اتجهت نحوها توافر الذكاء الاصطناعي، مع تحمل عبء ديون هائل في هذه العملية. الشركة تنفق بصراحة صادم المبلغ اللازم لبناء مراكز البيانات، بناءً على الإيرادات التي تتوقعها من OpenAI – والتي قد لا تكون قادرة على الوفاء بالتزاماتها.

نحن في عصر تنظيم التكنولوجيا العصابات. شراء الشركة الأم لشبكة CNN، والتي ومن المعروف أن ترامب يكره، وإعادة صياغته لتملقه ربما احصل على رأس المال السياسي الذي يحتاجه لاري إليسون لإنقاذه إذا فشلت OpenAI في الوفاء بالتزاماتها. وقد يجعله أيضًا الخط الأول في العقود الفيدرالية. من يستطيع أن يقول؟ ل رئيسنا المدمن على التلفزيونربما يكون امتلاك قناتين هو أكثر أشكال الضغط فعاليةً. ولكن إذا كان هذا صحيحًا، فإن عرض شركة باراماونت لشراء شركة Warner Bros. لا يتعلق بتحويل شركة إعلامية إلى شركة تكنولوجيا، بل يتعلق بإيجاد طريقة أخرى لدعم إدارة فاسدة بشكل مذهل. إنها أيضًا مقامرة محفوفة بالمخاطر ألا يصل أي شخص يعارض ترامب إلى السلطة في أي وقت قريب.

الاحتمال الثاني هو أن لاري إليسون قد أدرك بالفعل أن الذكاء الاصطناعي لن يرقى إلى مستوى الضجيج الذي يروج له. إذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل له أن ينفق المال بينما هو يملكه. ربما شراء حب ابنه يستحق كل هذا العناء. بعد كل شيء، لاري إليسون هو بالفعل أهم مساهم في شركة باراماونت. لماذا لا توسع المسرح قليلاً؟

تصحيح: تبلغ قيمة عرض Netflix ما بين 31 إلى 32 دولارًا للسهم الواحد، وليس من 31 إلى 31 دولارًا.