خلال العام المقبل، من المتوقع أن يقوم كبار المسؤولين التنفيذيين في وسائل التواصل الاجتماعي بالشهادة للدفاع عن شركاتهم من سيل من الادعاءات حول فشلهم في حماية الأطفال.
من المقرر أن تبدأ أولى التجارب العديدة هذا الشهر في كاليفورنيا، عندما تواجه شركات Meta وTikTok وYouTube ادعاءات بأن إدمان التكنولوجيا يضر بالصحة العقلية للمراهق. هذه القضية هي مجرد غيض من فيض قانوني. إنها تبدأ واحدة من مجموعتين مما يسمى بالمحاكمات الرائدة، حيث سيستمع القضاة إلى مجموعة مختارة من القضايا التي تمثل مطالبات مماثلة، والتي من المرجح أن تحدد نتائجها مبالغ التسوية للقضايا المتبقية. ولا تزال هناك آلاف الحالات الأخرى وراءهم.
إنها مهمة لأنها تمكنت من التغلب على اعتراضات المادة 230 – التي تحمي المنصات عبر الإنترنت من تحمل المسؤولية عن خطاب مستخدميها – للوصول إلى مرحلة تجريبية كاملة، وبسبب الأدلة التي يمكن أن تكشفها فيما يتعلق بما عرفته منصات التواصل الاجتماعي وما فعلته – أو لم تفعله – بشأن الأضرار التي يمكن أن تسببها للأطفال. قال ماثيو بيرجمان، مؤسس المركز القانوني لضحايا وسائل التواصل الاجتماعي، الذي يمثل المدعي في أولى المحاكمات التي تجري هذا الشهر، في مؤتمر صحفي عقد مؤخرًا: “عندما بدأنا في القيام بهذا العمل، كان من المسلم به أننا لم نتمكن حتى من تجاوز اقتراح بالرفض”. “إن الحقيقة البسيطة المتمثلة في أنه سيتعين على شركة وسائل التواصل الاجتماعي المثول للمحاكمة أمام هيئة محلفين وتحمل المسؤولية عن قراراتها المتعلقة بالتصميم، أمر غير مسبوق في الفقه القانوني الأمريكي. ولم يحدث هذا من قبل على الإطلاق”.
“هذا لم يحدث من قبل”
تقول جميع الشركات المذكورة في الحالات – Meta، وGoogle’s YouTube، وTikTok، وSnap – إن لديها سياسات قوية للحفاظ على أمان الأطفال عبر الإنترنت. وقال المتحدث باسم يوتيوب، خوسيه كاستانيدا، في بيان: “إن توفير تجربة أكثر أمانًا وصحة للشباب كان دائمًا جوهر عملنا”. “إن الادعاءات الواردة في هذه الشكاوى ببساطة غير صحيحة.” وأشار المتحدث باسم ميتا آندي ستون إلى آخر أخبار الشركة مشاركة مدونة، التي قالت إن إلقاء اللوم على شركات وسائل التواصل الاجتماعي في قضايا الصحة العقلية للمراهقين “يبالغ في تبسيط مشكلة خطيرة”. وأضاف ستون: “نحن نختلف بشدة مع هذه الادعاءات ونحن واثقون من أن الأدلة ستظهر التزامنا الطويل الأمد بدعم الشباب”. ولم تقدم TikTok تعليقًا حتى وقت النشر، لكنها دافعت عن إجراءات الثقة والسلامة الخاصة بها في الماضي.
توصلت شركة Snap إلى تسوية مع المدعي في القضية الأولى المعروضة على المحاكمة، وقالت المتحدثة باسم Snap، مونيك بيلامي، في بيان إن “الأطراف سعيدة لأنها تمكنت من حل هذه المسألة بطريقة ودية”.
وفي المحاكمات، يسعى المدعون للحصول على تعويضات مالية وتغييرات في منصات التواصل الاجتماعي. ولكن بغض النظر عن النتيجة، فإن الكشف الجديد عن هذه التجارب يمكن أن يخلق المزيد من الضغط على كل من الشركات والمشرعين لسن التغييرات.
كيف تعمل الحالات الرائدة
رفع الآلاف من الأفراد والمناطق التعليمية والمدعين العامين بالولاية من جميع أنحاء البلاد دعوى قضائية ضد شركات التواصل الاجتماعي التي زعموا أنها أضرت بالصحة العقلية للمراهقين. ونظرًا لأن القضايا تناولت موضوعات مماثلة تتطلب اكتشافًا وإجراءات قانونية مماثلة، فقد تم دمجها لإدارة عدد القضايا بشكل أكثر كفاءة. تُعرف مجموعات القضايا هذه باسم إجراءات تنسيق المجلس القضائي (JCCP) لنظام الولاية والتقاضي متعدد المناطق (MDL) للنظام الفيدرالي. وضمن كل مجموعة، ستتم محاكمة مجموعة فرعية من القضايا الرائدة أولاً وهي تمثل تقريبًا مطالبات المجموعة بأكملها. عندما ينتهي أحد الطلائع، سوف ينتقلون إلى التالي.
والفكرة هي أنه من خلال تجربة عينة من القضايا، سيكون لدى الأطراف فكرة عن الكيفية التي ستميل بها هيئات المحلفين إلى الحكم على أنواع معينة من المطالبات، ومقدار التعويضات التي قد يتم منحها لهم، والتي يمكن أن تحدد شروط التسوية الأوسع. (وهذا يختلف عن الدعوى الجماعية، حيث تنضم مجموعة من الأطراف المتشابهة إلى دعوى قضائية واحدة وتنطبق النتيجة عليهم جميعًا بالتساوي). بالإضافة إلى ذلك، يمكن الرجوع إلى الأدلة من المحاكمات السابقة في المحاكمات اللاحقة – لذلك من المرجح أن يشهد الرؤساء التنفيذيون البارزون في مجال التكنولوجيا، على سبيل المثال، مرة واحدة فقط.
قد تختار القضايا الفردية أو المدعى عليهم التسوية في أي وقت، ولكن من المرجح أن تحاول الأطراف في نهاية المطاف التوصل إلى تسوية عالمية تحل الكومة المتبقية والأكبر من القضايا – على غرار ما حدث في التقاضي بشأن وباء الأفيون.
وفي حين أن العديد من المدعى عليهم قد يواجهون مطالبات مماثلة أثناء المحاكمات، فإن كل شركة سوف تتاح لها الفرصة لتقديم قضيتها الخاصة، وقد تجد هيئة المحلفين البعض مسؤولين، ولكن ليس الآخرين.
قضايا محكمة ولاية كاليفورنيا
من المقرر أن تُحال أولى قضايا المسؤولية عن منتجات وسائل التواصل الاجتماعي إلى المحاكمة يوم الثلاثاء في محكمة ولاية في لوس أنجلوس أمام القاضية كارولين كول. تتعلق القضية بمراهقة لم يذكر اسمها تم تحديدها على أنها KGM، تبلغ الآن 19 عامًا، وتقول إنها عانت من إدمان العديد من تطبيقات الوسائط الاجتماعية مما أدى إلى مشاكل أخرى تتعلق بالصحة العقلية. وقبل أسبوع من المحاكمة، توصلت شركة Snap إلى تسويةلكن المحاكمة ستظل تشمل Meta وTikTok وYouTube كمتهمين، اعتبارًا من يوم الاثنين. ومن المتوقع أن يشهد كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Meta Mark Zuckerberg، وكذلك KGM
ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة ستة أسابيع على الأقل. وبمجرد الانتهاء من ذلك، ستنتقل المحكمة إلى أسفل قائمة القضايا الثلاث الأولية.
تشمل القضايا الفيدرالية المدمجة في قانون MDL في المنطقة الشمالية من كاليفورنيا القضايا المرفوعة من المناطق التعليمية والمدعين الأفراد والمدعين العامين بالولاية. ستمثل الحالات الست الأولى المناطق التعليمية في جميع أنحاء البلاد التي تجادل بشكل أساسي بأن تصميم منصات وسائل التواصل الاجتماعي قد أبقى طلابها يستخدمونها بشكل إلزامي، مما دفع المناطق التعليمية إلى إنفاق الموارد على الصحة العقلية وقضايا أخرى. سيكون مجلس التعليم في مقاطعة بريثيت، كنتاكي، أول من يحاكم قضيته بدءًا من يونيو/حزيران أمام القاضي إيفون جونزاليس روجرز في أوكلاند.
وهذه هي الدعوى التي منها أ مجموعة كبيرة من الوثائق الداخلية لشركة وسائل التواصل الاجتماعي لقد تم الكشف بالفعل عن ذلك، حيث كشف، على سبيل المثال، أن أحد الباحثين في مجال تجربة المستخدم في شركة Meta قام بمقارنة Instagram بالعقار. إن الاتصالات الداخلية هي مجرد مثال على أنواع الأدلة التي يمكن أن تظهر في المحاكمات المختلفة في الأشهر المقبلة.
ومن المقرر عقد جلسة استماع مهمة يوم الاثنين، حيث سيستمع القاضي إلى المرافعات بشأن طلب إصدار حكم مستعجل. وستحدد نتائج جلسة الاستماع هذه القضايا المسموح بإدراجها في المحاكمات في وقت لاحق من هذا العام.
ابتداءً من الثاني من فبراير، ستواجه ميتا محاكمة قدمه المدعي العام في نيو مكسيكو بزعم إنشاء “سوق للحيوانات المفترسة بحثًا عن الأطفال” على منصاتها. لتقديمه إلى المحاكمة، القضية بشكل خاص تغلب على الحجج من Meta أن المادة 230 يجب أن تحميها من التقاضي.
ولاختبار ادعاءاتهم، أنشأ مكتب المدعي العام في نيو مكسيكو حسابات على خدمات ميتا متنكرين في صورة أطفال أو آباء يسعون إلى الاتجار بهم، وقالوا إنهم وجدوا أن الخدمة سرعان ما كشفت الحسابات للغرباء، واكتسبت عددًا كبيرًا من المتابعين الذكور البالغين. باستخدام حسابات شرك القاصرين، الحكومة القبض على عدد من المتهمين بتهريب الأطفال الذي قال مكتب النائب العام إنه طلب ممارسة الجنس من الحسابات. وقال ستون، المتحدث باسم ميتا، في بيان: “بينما تقدم نيو مكسيكو حججًا مثيرة وغير ذات صلة ومشتتة للانتباه، فإننا نركز على إظهار التزامنا الطويل الأمد بدعم الشباب”.
