يتساءل القاضي عما إذا كانت Epic Games وGoogle كذلك تسوية معركتهم الطويلة الأمد لمكافحة الاحتكار ويرجع ذلك جزئيًا إلى شراكة غير معلنة سابقًا تتضمن Unreal Engine، فورتنايت، وأندرويد. وفي جلسة استماع في سان فرانسيسكو اليوم، كشفت المحكمة أن Epic وGoogle قد أبرمتا صفقة جديدة تتضمن على ما يبدو “التطوير المشترك للمنتجات، والالتزام بالتسويق المشترك، والشراكات المشتركة”. أعرب قاضي مقاطعة كاليفورنيا جيمس دوناتو عن مخاوفه من أن الاتفاقية – التي أشار إلى أنها ستشمل Epic “مساعدة Google في تسويق Android” وGoogle حديثًا “باستخدام تقنية Epic الأساسية” – كان من الممكن أن تدفع Epic إلى تخفيف مطالبها بإجراء تغييرات على نظام Android البيئي الشامل.
سمح دوناتو لشركة Epic وGoogle بالحفاظ على معظم تفاصيل الخطة طي الكتمان. ولكن خلال جلسة الاستماع، استجوب الشهود، بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة Epic Tim Sweeney والخبير الاقتصادي Doug Bernheim، حول كيفية تأثير ذلك على محادثات التسوية – وكشف عن بعض التلميحات في هذه العملية. “سوف تساعد Google في تسويق Android، وسوف يساعدونك في التسويق فورتنايت; هذه الصفقة غير موجودة اليوم، أليس كذلك؟ سأل دوناتو بيرنهايم فأجاب بالإيجاب. ووصفه أيضًا بأنه “عمل جديد بين Epic وGoogle”.
لقد كشفت شهادة سويني اللغز إلى حد ما. وأشار إلى الاتفاقية المتعلقة بـ “metaverse”، وهو مصطلح استخدمه سويني للإشارة إلى لعبة Epic. فورتنايت. قال سويني: “يتم استخدام تقنية Epic من قبل العديد من الشركات في المجال الذي تعمل فيه Google لتدريب منتجاتها، لذا فإن قدرة Google على استخدام Unreal Engine أكثر اكتمالًا… آسف، أنا أفسد هذه السرية”.
ثم عرض دوناتو رقماً صعباً بالدولار على جزء واحد من الصفقة: “إن إنفاق 800 مليون دولار على مدى ست سنوات، يعد شراكة صحية للغاية”. وسرعان ما علمنا أن هذا يشير إلى إنفاق Epic مبلغ 800 مليون دولار لشراء نوع ما من الخدمات من Google: “في كل عام نقرر ضد Google، وفي هذا العام نقرر استخدام Google بأسعار السوق”. لقد ألقى سويني الماء البارد على فكرة أن Epic و Google يعملان معًا على بناء منتج جديد واحد معًا. وأوضح: “هذه شركة Google وEpic تقوم كل منهما ببناء خطوط إنتاج بشكل منفصل”، عندما سأل القاضي دوناتو عن المصطلح الذي تشير إليه ورقة المصطلحات بالسطر “ستعمل Google وEpic معًا”.
رفضت جوجل التعليق على الصفقة. ولم ترد Epic على الفور على طلب التعليق.
بدا دوناتو حذرًا من الشراكة، حيث سأل بيرنهايم عما إذا كان من الممكن أن تشكل “مقايضة” تقلل من حافز Epic للضغط من أجل الشروط التي من شأنها أن تفيد المطورين الآخرين. حاليا، ملحمة هي دعم التسوية سيؤدي ذلك إلى قيام Google بتخفيض رسوم متجر التطبيقات القياسية في جميع أنحاء العالم والسماح لمتاجر التطبيقات البديلة بالتسجيل للتثبيت السهل على Android.
“لا أرى أي شيء ملتوي بشأن قيام Epic بدفع أموال لشركة Google لتشجيع منافسة أكثر قوة”
اعترض سويني على فكرة أن Epic قد تحصل على أموال مقابل تخفيف شروطها، في حين أنها هي التي تدفع. وقال: “لا أرى أي شيء ملتوي بشأن قيام Epic بدفع أموال لـ Google لتشجيع منافسة أقوى بكثير مما سمحت به في الماضي”. “نحن نعتبر هذا بمثابة نقل مهم للقيمة من Epic إلى Google.” ويقول أيضًا إن متجر Epic Games Store لن يحصل على أي معاملة خاصة من Android في المستقبل بموجب هذه الصفقة.
ويبدو أن ترتيبات التسوية مرتبطة بالصفقة التجارية. اقترح القاضي دوناتو أن Epic وGoogle لن تعقدا الصفقة إلا إذا تمت التسوية. يقول سويني إن الشروط المحددة للصفقة لم يتم التوصل إليها بعد، لكنه اعترف بأنه يتوقع ذلك. وأخبر القاضي دوناتو أنه يعتبر التسوية والصفقة “جزءًا مهمًا من خطة نمو Epic للمستقبل”.
قال سويني في الماضي إن Epic لن تعقد صفقات جيدة مع المنصات. في عام 2023، بعد ملحمة ضد جوجل انتصار، قال الحافة “لقد رفضنا دائمًا العروض الخاصة لـ Epic فقط. لقد ناضلنا دائمًا على مبدأ أنه يجب منح جميع المطورين، كما تعلمون، نفس الفرص.”
الإفصاح: قامت شركة Vox Media، الشركة الأم لـ The Verge رفع دعوى قضائية ضد جوجل، للحصول على تعويضات من احتكارها غير القانوني لتكنولوجيا الإعلانات.
