التكنولوجيا المليارديرات لقد تم مهووس مع مساحة ل طويل وقت. الآن، مع تسابق أكبر شركات الذكاء الاصطناعي للبناء المزيد من مراكز البيانات في محموم السعي لتحقيق الربحيةالفضاء يبدو أقل كمشروع للحيوانات الأليفة وأكثر كفرصة تجارية. وفي عام 2025 وحده، ستة مقترحات تم الإعلان عن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي العملاقة التي تحتاج إلى عدة جيجاوات من الطاقة – وهي سعة ترددت شائعات عنها فقط في عام 2024. أبناء الأرض يدركون حقيقة ذلك متعطش للسلطة مراكز البيانات تشغل الأرض و ماء، مع توفير فرص عمل قليلة، أكثر من اللازم تلوث، و ارتفاع تكاليف الكهرباء.
ومن هنا جاءت فكرة وضع مراكز البيانات في المدار حول الأرض وليس على الأرض. تعد مراكز البيانات الفضائية – على شكل أقمار صناعية مزودة بألواح شمسية – أحدث بدعة لشركات التكنولوجيا الكبرى وأحدث مشروع قابل للاستثمار في وادي السيليكون. ويفترضون أن أشعة الشمس غير المحدودة يمكن أن توفرها في الفضاء كميات لا نهاية لها من الطاقة لتشغيل أحدث فيديو Sora الذي تم إنشاؤه بواسطة الذكاء الاصطناعي. ولكن من غير المرجح أن يكون الأمر بهذه السهولة.
ايلون ماسك, جيف بيزوس, ساندر بيتشاي، و إريك شميدت (الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google والرئيس التنفيذي الحالي لشركة Relativity Space الناشئة)، قاموا جميعًا مؤخرًا بتوسيع نطاق تركيز شركات الصواريخ الخاصة بهم ليشمل مراكز البيانات الفضائية. ركزت الشركات الناشئة بشكل حصري على هذه الفكرة، مثل الشركات الموجودة في الولايات المتحدة اثيرفلوكس، وضعت خطط النشر. وعقد آخرون شراكات مع أسماء كبيرة، مثل شراكة الكوكب مع جوجل و دعم Nvidia لـ Starcloud، والتي أطلقت أ قمر صناعي تحتوي على وحدات معالجة الرسومات H100 في نوفمبر كجزء من الأحدث مهمة سبيس اكس. وفي وقت سابق من هذا العام، أطلقت الصين أ عشرات الأقمار الصناعية للكمبيوتر العملاق يمكنها معالجة البيانات في الفضاء. تريد أوروبا المشاركة في هذا العمل أيضًا – يطلق أحد مراكز الأبحاث الأوروبية على مراكز البيانات الفضائية اسم “مراكز البيانات الفضائية” التالية.الفرصة الناشئة بسرعة“.
ومع ذلك، لا يزال العلماء الذين يدرسون الفضاء متشككين في هذه الفكرة. يتتبع عالم الفلك جوناثان ماكدويل كل جسم يتم إطلاقه في الفضاء منذ أواخر الثمانينات. قال الحافة ومن غير المستغرب أن يكون إطلاق شيء ما إلى الفضاء مكلفًا للغاية. وقال إن العديد من المشاريع التجارية تبدأ من فكرة أن “الفضاء رائع، فلنفعل شيئًا ما في الفضاء”، بدلاً من “نحن بحاجة حقًا إلى التواجد في الفضاء للقيام بذلك”.
“مع زيادة عدد المركبات الفضائية، يتعين عليك المراوغة في كثير من الأحيان، وبالتالي يتعين عليك استخدام المزيد من الوقود.”
الميزة الرئيسية لمراكز البيانات المدارية هي الوصول إلى طاقة شمسية مجانية وغير محدودة عند السفر حول الأرض من قطب إلى قطب في مدار متزامن مع الشمس. (على النقيض من ذلك، تتجنب أقمار ماسك ستارلينك الصناعية القطبين وتظل قريبة من العملاء الذين يدفعون مقابل الدفع حول وسط الكوكب المأهول بالسكان). ويجب أن تظل المراكز في مكانها الصحيح. مدار أرضي منخفض على ارتفاع حوالي 600 إلى 1000 ميل من الأرض من أجل التواصل بدون هوائيات كبيرة جدًا.
في نوفمبر، وضعت جوجل خطط لمركز بيانات مداري أرضي منخفض متزامن مع الشمس يسمى مشروع صائد الشمس، والتي من المقرر أن تبدأ في أوائل عام 2027 بإطلاق نموذجين من الأقمار الصناعية. في نهاية المطاف، تقول جوجل إنه من الممكن أن يكون هناك 81 قمرًا صناعيًا، يحمل كل منها شرائح TPU، وتسافر معًا في مجموعة مرتبة تبلغ مساحتها كيلومترًا مربعًا. فقط 100 إلى 200 متر ستفصل بين كل قمر صناعي. (للسياق، تتحرك الأقمار الصناعية النموذجية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وStarlink بشكل فردي، وليس في أساطيل مكونة من 81 وحدة.) في حين تربط الأسلاك وحدات معالجة الرسومات معًا على الأرض، تخطط Google لربط شرائح TPU بأشعة الليزر بين الأقمار الصناعية.
ومع ذلك، يقول بعض الخبراء إن الأمر لن يكون سلسًا. وأوضح مجتبى أخوان تفتي، عالم الأبحاث المساعد في علوم وهندسة الفضاء بجامعة ميشيغان، أن مجموعة الأقمار الصناعية ستحتاج إلى السفر عبر ملايين القطع من الحطام الفضائي، أو “حقل ألغام من الأجسام العشوائية، يتحرك كل منها بسرعة 17000 ميل في الساعة”. الحافة. هذا الحطام الفضائي يتركز بشكل خاص في المدارات الشائعة مثل المدار المتزامن مع الشمس. وقال إن هذا هو السبب وراء أن خطة جوجل تبدو “غير واضحة بعض الشيء”. يتطلب تفادي كل كائن قوة دفع صغيرة للابتعاد عن الطريق. للسياق، كتب أخافان تفتي في الآونة الأخيرة حظ شرط التي صنعتها حوالي 8300 قمر صناعي من نوع Starlink أكثر من 140.000 من هذه المناورات في النصف الأول من عام 2025 فقط. ونظرًا لقرب كل قمر صناعي في خطة جوجل، يعتقد أخافان تافتي أن الكوكبة بأكملها، وليس كل قمر صناعي على حدة، ستحتاج إلى الابتعاد عن طريق أي حطام قادم. وقال: “هذا هو التحدي الكبير حقًا”.
وبالمثل، يقول ماكدويل إن مجموعة مكونة من 81 قمرًا صناعيًا تسافر معًا على مسافة تتراوح بين 100 إلى 200 متر فقط، ستكون “غير مسبوقة” – عادةً ما تسافر مركبتان أو ثلاث، وربما أربعة فقط، بهذا القرب من بعضها البعض. الحجم والقرب موجودان “فيما يتعلق بأنماط الفشل”. ويشرح قائلاً: “إذا علق محرك ما، أو علق به، أو فشل، فستجد الآن محركًا مارقًا من بين جميع المحركات الأخرى في هذه المجموعة المكونة من 81 محركًا”.
ومع ذلك، قالت جيسيكا بلوم، عالمة الفيزياء الفلكية في مشروع Google Suncatcher الحافة إن مجموعة الـ 81 قمرًا صناعيًا هي “مثالية” في الوقت الحالي، لأن العدد النهائي سيعتمد على الأموال ونتائج الاختبارات الأولية المقرر إجراؤها في عام 2027. وبغض النظر، يمكن للأقمار الصناعية أن تتحرك بشكل فردي أو كمجموعة لتجنب الحطام، كما قال بلوم، ويعد تقارب الأقمار الصناعية المتنقلة هو الجزء الأكثر حداثة في خطة جوجل.
وأوضحت بلوم أن الأقمار الصناعية ستدور بنفس السرعة بالنسبة لبعضها البعض، وأن “السرعة النسبية، وليس القرب، هي عامل الخطر الرئيسي للضرر الناجم عن الاصطدام بين الأجسام”. وقال بلوم: “نحن نأخذ مسؤوليتنا تجاه بيئة الفضاء على محمل الجد؛ ونهجنا يعطي الأولوية لاستدامة الفضاء والامتثال للقواعد الحالية والناشئة لتقليل المخاطر الناجمة عن الحطام في المدار”.
بالإضافة إلى عظام الأقمار الصناعية القديمة، هناك عدد من المركبات الفضائية الجديدة في المدار زادت بشكل كبير على مدى السنوات القليلة الماضية. يوجد الآن أكثر من 14000 قمر صناعي نشط، ثلثاها تقريبًا من Starlink، كما تتبعها ماكدويل. وقال: “مع زيادة عدد المركبات الفضائية، يتعين عليك المراوغة في كثير من الأحيان، وبالتالي يتعين عليك استخدام المزيد من الوقود”. يمثل هذا مشكلة دائرية: المزيد من الوقود يعني مركبة فضائية أكبر، وهو جسم أكبر يمكن للمركبات الفضائية الأخرى مراوغته، مما يعني أنه من المرجح أن يساهم في الحطام الفضائي.
يتعين على مراكز البيانات الفضائية أيضًا أن تتعامل مع المشكلة الفريدة خارج كوكب الأرض المتمثلة في التخلص من الحرارة في الفراغ. قال فيليب جونستون، الرئيس التنفيذي لشركة Starcloud الناشئة المدعومة من Nvidia الحافة أن شركته تبدد الحرارة من ألواح الأشعة تحت الحمراء الكبيرة. من أجل الحفاظ على الإلكترونيات آمنة من الإشعاع، قال جونستون إنهم قاموا بتجريد وحدة معالجة الرسوميات Nvidia H100 “من الأساسيات” وقاموا بحماية الإلكترونيات بالتنغستن والرصاص والألمنيوم، من بين مواد أخرى كثيفة وخفيفة الوزن.
لكن الأشعة تحت الحمراء لديها أيضًا القدرة على التداخل مع التلسكوبات، وفقًا لجون بارنتين من مجموعة المناصرة مركز حماية البيئة الفضائية. وقال بارنتين إن المجموعة لم تؤيد أو تعارض مراكز البيانات الفضائية، لكنها تشعر بالقلق إزاء تأثير التلوث الضوئي المحتمل من الأسطح العاكسة على المركبة الفضائية على أبحاث علم الفلك. وقال بارنتين إن شركات الفضاء غالباً ما تصنف تفاصيل المركبات الفضائية هذه على أنها “أسرار تجارية”، مما يؤدي إلى “وضع الدجاجة والبيضة في الوقت الحالي”. “لا يمكننا أن نقول بقدر كبير من اليقين ما هي التأثيرات لأننا لا نعرف التفاصيل لأن الشركات لم تكشف عنها أو لن تكشف عنها.”
وقال جونستون من Starcloud إن أقمارهم الصناعية لن تكون مرئية أبدًا في سماء الليل، فقط عندما تكون الشمس على وشك الظهور أو بعد غروبها مباشرة. قال جونستون: «لا يمكنك فعلًا أن تمارس علم الفلك عند الفجر أو الغسق على أية حال.
“هذا ليس صحيحا تماما”، قال ماكدويل، الذي عمل لدى الشركة 37 سنة ك عالم الفلك في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية الحافة. وقال: “هناك أشياء نحتاج إلى مراقبتها عند الفجر والغسق، وخاصة الأشياء القريبة من الشمس، مثل الكويكبات التي قد تقترب من الأرض – والتي لا نريد أن نفوتها حقًا”.
“كيف نبقي المدار الأرضي المنخفض مفتوحًا للأعمال التجارية للأجيال القادمة؟”
عمليا، تتطلب مراكز البيانات على الأرض صيانة منتظمة للحفاظ على طنين رفوف الرقائق، والمشغلين البشريين المدربين موجودون بالفعل نقص العرض. وفي الوقت نفسه، فإن إصلاحات الأقمار الصناعية في الفضاء لا تفعل ذلك يحدث. إصلاح رواد الفضاء التلسكوبات والمعدات ملحقة بمحطة الفضاء الدولية أو وكالة ناسا هابل تلسكوب الفضاء. احتمال الروبوتات إعادة توجيه أو إعادة تزويد الأقمار الصناعية بالوقود في المدار من الناحية النظرية ممكن لكنها نادرة.
على الرغم من الحذر الأرضي من علماء الفلك خارج شركات التكنولوجيا الكبرى، فمن المرجح أن تستمر شعبية مراكز البيانات الفضائية لسنوات وحتى عقود. كلاهما جوجل وبدء التشغيل اثيرفلوكس تخطط لإطلاق أقمار صناعية في أوائل عام 2027. وقال جونستون إن شركة Starcloud تخطط لإطلاق قمرها الصناعي الثاني في أكتوبر 2026 ثم “تكثيف الإنتاج في عامي 2027 و2028”. إنه ينظر إلى SpaceX على أنها المنافس الرئيسي لـ Starcloud، على الرغم من عدم وجود إشارة رسمية من شركة Musk حول الموعد المحتمل لإطلاق مركز بيانات فضائي، فقط مشاركة على X من Musk حول SpaceX “ببساطة توسيع نطاق أقمار Starlink V3 الصناعية” لتحقيق ذلك. بلو أوريجين لديها وبحسب ما ورد كان يعمل في مراكز البيانات الفضائية لأكثر من عام ولكن أيضًا لم يعلق علنًا على أي خطط.
وقالت عالمة الفضاء أخافان تافتي إن الكواكب القريبة من الأرض توفر فرصًا جيدة “لمحاولة تحسين الحياة هنا على الأرض”. ولكن لا بد من القيام بذلك بطريقة مستدامة: “كيف يمكننا أن نبقي المدار الأرضي المنخفض مفتوحا أمام الأعمال التجارية لأجيال قادمة؟”
خيار واحد؟ تجنب إطلاق المزيد من الأشياء إلى المدار، وفقًا لما ذكره سيث جلادستون من Food & Water Watch المجموعة البيئية تقود عريضة لوقف بناء مركز البيانات. “لماذا يبدو أن شركات التكنولوجيا الكبرى تعتقد دائمًا أن الحل للعديد من مشاكلها المرتبطة بالأرض هو إطلاق المزيد من الأشياء في الفضاء؟”
