هذا هو الخطوة إلى الوراء، نشرة إخبارية أسبوعية تتناول قصة أساسية واحدة من عالم التكنولوجيا. للمزيد حول كيفية العمل في أي مكان، يتبع توماس ريكر. الخطوة إلى الوراء يصل إلى صناديق البريد الوارد لمشتركينا في الساعة 8 صباحًا بالتوقيت الشرقي. الاشتراك في الخطوة إلى الوراء هنا.
لقد عملت من المنزل لمدة 20 عاما. في ذلك الوقت، رأيت أن التقنيات التي تدعم العمل عن بعد تتقدم بشكل كبير. لكن لم يكن هناك شيء كان بمثابة تحول مثل وصول Starlink، خدمة الإنترنت من SpaceX التي أتاحت لي الفرصة “العمل من المنزل” في أي مكان سأختار، سواء كان ذلك من الطريق المفتوح، غابةأو الشاطئ المهجور.
بدأت SpaceX في إطلاق أقمار Starlink الصناعية في عام 2019 لتوفير البيانات في الفجوات الكبيرة التي لا تزال موجودة بين شبكات 4G و5G وشبكات النطاق العريض التقليدية. فهي الآن تحتكر النطاق الترددي العالي والإنترنت المنخفض الكمون الذي يمكن تثبيته بسرعة وسهولة في أي مكان، سواء كان بريا أو بحرا أو جوا، أو استجابة لكارثة طبيعية. توجد خدمات أخرى للإنترنت عبر الأقمار الصناعية للمستهلكين ومن المقرر تقديم المزيد منها، ولكن يبدو أن ليو من أمازون (المعروف سابقًا باسم Project Kuiper) هو الوحيد الذي يبدو أنه سيكون منافسًا حقيقيًا، بعد أن أضاءت الخدمة الأسبوع الماضي لعملاء المؤسسات.
يعتمد إنترنت ستارلينك، مثل ليو، على كوكبة كبيرة من الأقمار الصناعية التي تعمل في مدار أرضي منخفض (LEO) – وليس مدار ثابت بالنسبة للأرض مثل خدمات Viasat وHughesnet، والتي هي سلة المهملات غير صالحة للاستعمال بالمقارنة. ترتبط محطات مستخدم Starlink (المعروفة أيضًا باسم الأطباق) بأفضل قمر صناعي متاح يسافر بسرعة 17000 ميل في الساعة على ارتفاع 350 ميلًا فوق الأرض. تقوم المحطات الأرضية بتوجيه حركة المرور بين الأقمار الصناعية والإنترنت.
بحلول مايو 2021، كان هناك ما يكفي من أقمار ستارلينك الصناعية (حوالي 1500) قيد التشغيل الحافة لاختبار خدمة الإنترنت الفضائية الخاصة بإيلون ماسك من شمال الولايات المتحدة. تجربة نيلاي لم تكن رائعة، واصفًا إياه بأنه “منتج تجريبي إلى حد كبير وغير موثوق به وغير متسق ومحبط حتى من خلال مجرد اقتراح من الأشجار.”
وبعد مرور عام، لقد خرجت بتجربة مختلفة كثيرًا عند اختبار ما كان يسمى آنذاك “Starlink RV” من شاحنة صغيرة في أوروبا الغربية، وجدت أنها سريعة وموثوقة مقارنة بشبكات بيانات 4G/5G في المواقع النائية التي أحب السفر إليها. وعلى عكس نيلاي، كنت أختبر طبقًا أكثر قدرة على كوكبة أكبر تضم حوالي 2400 قمر صناعي، وكان بإمكاني نقل منزلي كلما اعترضت الأشجار السماء.
لقد تأثرت كثيرًا لدرجة أنني اشتركت على الفور في Starlink وفي النهاية اشترى شاحنة لبدء مطاردة خيالاتي في vanlife. في ذلك الوقت، كان إيلون ماسك عرضة لنوبات الغضب والتشكيك بشأن فيروس كورونا، لكنه لم يُظهر نفسه بشكل كامل بعد.
اليوم، تم نشر SpaceX أكثر من 10.000 قمر صناعي من نوع ستارلينكمنها حوالي 9000 عاملة. هذه كثافة كافية للسماح لمحطات المستخدم بالبقاء على اتصال حتى عندما يتم إعاقتها جزئيًا بواسطة المباني والأشجار. وفقًا لشركة SpaceX، فإن محطات المستخدم في الولايات المتحدة لديها الآن “10S من الأقمار الصناعية في الرأي“، مما يسمح لهم بالتبديل الفوري إلى الأقمار الصناعية التي تسير على مسار خالي من العوائق. تحدث هذه المفاتيح الاستباقية عدة مرات في الدقيقة للحفاظ على استقرار الاتصال وغير محسوس للمستخدمين.
يختلف الأداء حسب الطبق ومستوى الخدمة المدفوع والوقت من اليوم وموقع المستخدم. نحن نتحدث عن زمن استجابة يتراوح من 20 مللي ثانية إلى 50 مللي ثانية (جيد بما يكفي للعب ألعاب التصويب من منظور الشخص الأول مع الأصدقاء)، وتنزيلات تتراوح من 100 ميجابت في الثانية إلى 400 ميجابت في الثانية (مقارنة بالنطاق العريض الثابت في المنازل)، وسرعات تحميل تتراوح من 10 ميجابت في الثانية إلى 40 ميجابت في الثانية (جيدة بما يكفي لشخصين لإجراء مؤتمر فيديو على نفس الاتصال).
تتيح لي خدمة الإنترنت المتزايدة القوة العمل حوالي ثلث العام من كوخ لركوب الأمواج على بحر الشمال وثلث آخر من شاحنتي أثناء السفر في جميع أنحاء أوروبا. لقد أعطتني نوع التوازن بين العمل والحياة الذي طالما حلمت به.
ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، ارتفع سعر الخدمة الشهرية لأول مرة، وقامت Starlink بإزالة الخدمة ميزة الإيقاف المؤقت المحبوبة جدًا. يجب على المستخدمين الموسميين الآن إلغاء اشتراكهم والتسجيل من جديد، دون ضمان توفر مكان. إنه مخطط جاهز لتطبيق رسوم التنشيط المكلفة في المستقبل.
من الواضح أن الخدمة تحتاج إلى المنافسة لمنع SpaceX من استغلال قاعدة المستخدمين الذين ليس لديهم مكان آخر يذهبون إليه، سواء كانوا بدوًا رقميين بدوام جزئي مثلي، الأميركيين الريفيينأو المستخدمين في المستوطنات النائية حقا. وبصراحة، أنا، مثل العديد من مشتركي Starlink، أود التخلص من اعتمادي على السيد Musk المثير للاستقطاب بشكل لا يصدق.
أطلقت أمازون مؤخرًا خدمة الإنترنت الفضائية Leo space باعتبارها “معاينة مؤسسية” لعدد قليل من عملاء الشركات الذين لم يتم ذكر أسمائهم. تم الوعد بطرح أوسع نطاقًا في عام 2026. لكنها لا تستطيع تقديم أي شيء قريب من Starlink حتى تصل كوكبتها إلى كثافة كافية.
على عكس SpaceX، التي تتولى جميع عمليات إطلاق Starlink، دخلت أمازون في شراكة مع عدد من شركاء الإطلاق لـ Leo، بما في ذلك SpaceX. وحتى الآن، لديها 153 قمرًا صناعيًا فقط في مدار أرضي منخفض منذ بدء عمليات النشر في أبريل. وفي نفس الفترة، نشرت SpaceX أكثر من 1500 قمر صناعي جديد من Starlink، مع انضمام العشرات من المركبات الفضائية الجديدة إلى كوكبتها كل أسبوع.
حصلت SpaceX على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لما يصل إلى 12000 قمر صناعي من نوع ستارلينك بهدف ممتد قدره 42000. حصلت أمازون على موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على 3,236 قمرًا صناعيًا من طراز ليو، والذي سوف يستغرق عقد من الزمن للنشر بهذا المعدل. يمكن أن تتسارع عمليات نشر Leo في عام 2026 بمجرد إطلاق صاروخ New Glenn القابل لإعادة الاستخدام من شركة Blue Origin – من شركة Jeff Bezos آخر الشركة – هي تم التسنين.
يتم إطلاق خدمة Leo مع وعد بسرعات تصل إلى 1 جيجابت في الثانية، وهو أمر لا يمكن لـ Starlink مطابقته حتى تصبح SpaceX أكبر صاروخ المركبة الفضائية جاهز للعمل. وعلى الرغم من أن أمازون لم تعلن عن أي أسعار بعد، فأنا متأكد من أن بيزوس لديه الأموال اللازمة لخفض اشتراكات Starlink الشهرية حتى يتم توفير المزيد من أقمار Leo الصناعية عبر الإنترنت، خاصة إذا تم تجميع عروض المستهلك في عضوية Prime.
أصبحت عروض خدمة Starlink معقدة بشكل متزايد، مع اختلاف الأسعار بشكل كبير حسب الموقع واختيار الطبق وجهاز التوجيه واحتياجات البيانات. وتعد الولايات المتحدة من أغلى الأسواق بسبب ارتفاع الطلب، خاصة في المناطق الريفية التي تفتقر إلى المنافسة. وعلى العكس من ذلك، فإن نفس تلك الأقمار الصناعية التي تمر فوق الولايات المتحدة تصل إلى بلدي الصغير هولندا مع الكثير من القدرة الفائضة. يتعين على SpaceX إبقاء الأسعار منخفضة لجذب العملاء الذين لديهم بالفعل إمكانية الوصول إلى بيانات النطاق العريض والمتنقل الرخيصة والسريعة.
في الولايات المتحدة، ستدفع حاليًا 349 دولارًا أمريكيًا مقابل المجموعة السكنية القياسية ثم 120 دولارًا أمريكيًا كل شهر بعد ذلك. في هولندا، تكلف هذه الأجهزة نفس التكلفة تقريبًا، لكن رسوم الخدمة الشهرية تكلف أقل من النصف بسعر 50 يورو (حوالي 58 دولارًا). ستارلينك تنخفض تكاليف الأجهزة إلى 0 دولار في الأسواق الرئيسية إذا كنت على استعداد للالتزام بعقد مدته 12 شهرًا.
لقد دفعت 299 يورو (حوالي 315 دولارًا) مقابل طبق Starlink Mini الخاص بي و89 يورو (حوالي 103 دولارات) كل شهر مقابل بيانات غير محدودة في أي مكان في أوروبا. تبلغ تكلفة هذه الخدمة نفسها في الولايات المتحدة 599 دولارًا للطبق ثم 165 دولارًا كل شهر. يقول ستارلينك أن الأمر قد انتهى 8 ملايين عميل نشط على مستوى العالم. مع القليل من الحظ، سيخلق ليو بعض المنافسة التي تشتد الحاجة إليها للمساعدة في خفض الأسعار، وتوفير منحدر خارج الطريق لمن يكرهون ” ماسك “.
بالإضافة إلى Amazon Leo، هناك العديد من الكيانات الخاصة والمدعومة من الحكومة التي تحاول التنافس مع Starlink.
تعمل كوكبة Eutelsat OneWeb المكونة من حوالي 650 قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض منذ سنوات، لكنها لا تبيع مباشرة للمستهلكين الأفراد. هناك الكثير من الحديث عن الخدمة المثقلة بالديون التي ستتنافس يومًا ما مع Starlink، لكنها لا تعدو أن تكون مجرد كلام. وعلى نحو مماثل، أطلقت مجموعة الشراع الفضائي الصينية (المعروفة أيضا باسم تشيانفان/جي60) 108 أقمار صناعية فقط من أصل 648 قمرا صناعيا كانت قد استهدفتها بحلول نهاية عام 2025. وقد أعاقت القضايا التشغيلية والافتقار إلى مركبات الإطلاق القابلة لإعادة الاستخدام عمليات النشر التي من المفترض أن تسفر عن كوكبة تصل إلى 15 ألف قمر صناعي بحلول عام 2030.
ويجري العمل أيضًا على كوكبة IRIS² في أوروبا، مع خطط لإطلاق 290 قمرًا صناعيًا إلى المدار الأرضي المنخفض (مع 18 قمرًا صناعيًا إضافيًا في مدار أرضي متوسط) بحلول عام 2030. ولكن من المتوقع أن تقتصر خدمة الإنترنت الفضائية السيادية على مواطني الاتحاد الأوروبي والشركات والهيئات الحكومية.
وبطبيعة الحال، فإن احتمال تحليق جميع تلك المركبات الفضائية في مدارات مماثلة يثير القلق. وقد اشتكى علماء الفلك حول الضوء المنعكس عن الأبراج الموجودة، بينما يشعر البعض الآخر بالقلق من المخاطر التي يمثلها السماء المزدحمة بشكل متزايد. تتم معالجة هذه المخاوف ولكنها بعيدة كل البعد عن الحل.
ومع دخولنا عام 2026، ستبدأ خدمة الإنترنت الفضائية ليو من أمازون من ذلك الملياردير الآخر مع له ملك أمتعة يبدو أنه أفضل أمل على المدى القريب للمستهلكين للتحرر من اعتمادهم على Elon Musk. لكن الأمر سيستغرق بضع سنوات أخرى حتى تنمو كوكبة الأسد لتصبح منافسًا صالحًا لـ Starlink. ومع عدم وجود استراتيجية خروج فورية، فقد أخضعت نفسي لما أسميه “ضريبة التعويض الأخلاقية” من خلال التبرع لمركز مكافحة الكراهية الرقمية (CCDH). المسك يكره CCDHوهذا يساعدني على النوم بشكل أفضل في الليل بغض النظر عن المكان الذي أضع فيه رأسي.
- يبلغ عمر أقمار ستارلينك الصناعية حوالي خمس سنوات قبل أن يتم إخراجها من مدارها عمدًا لتحترق في الغلاف الجوي. ومن بين أكثر من 10.000 مركبة تم إطلاقها، تم إخراج حوالي 1400 منها من الخدمة.
- مع تبقي شهر واحد، كان عام 2025 بالفعل عامًا قياسيًا بالنسبة لشركة SpaceX، حيث يبلغ متوسط إطلاق صاروخ واحد من طراز Falcon 9 كل يومين، وتحمل الغالبية العظمى بضع عشرات من أقمار Starlink الصناعية. من المفترض أن تنهي ستارلينك العام بحوالي 2500 قمر صناعي جديد في مجموعتها، ارتفاعًا من 1700 إلى 1900 قمرًا صناعيًا تم نشرها في كل سنة من السنوات الثلاث الماضية.
- من المتوقع أن تدخل أقمار Starlink الصناعية الأكثر قوة من الجيل الثالث الخدمة في عام 2026. وستعمل على تقليل زمن الوصول وتوفير سرعات جيجابت للمشتركين. لكن يتعين على SpaceX أولاً أن تضع Starship في إيقاع إطلاق تشغيلي لتوصيل هذه الأقمار الصناعية الضخمة إلى المدار الأرضي المنخفض.
- تقييمي لجهاز Starlink Mini، تم اختباره في مجموعة متنوعة من السيناريوهات بما في ذلك على لوحة القيادة في شاحنتي المتحركة وداخل حقيبة الظهر.
- هذه البطارية قمت بمراجعتها يعد ملحقًا ضروريًا لفك طبق Starlink Mini.
- الحافة يفحص التهديدات تطرحها الأبراج الضخمة مثل Starlink و Leo.
- نيويورك تايمز يشرح لماذا حتى الصين لا تستطيع منافسة ستارلينك؟.
- العلمية الأمريكية يصف الخطوات التي يتخذها علماء الفلك للتعامل مع كل تلك الأقمار الصناعية الساطعة.
