بعد عدة عمليات إطلاق ناجحة هذا العام، حصل مشروع كويبر على اسمه الرسمي: أمازون ليو. إنها إشارة إلى مصطلح المدار الأرضي المنخفض (LEO)، والذي يشير إلى مدارات على ارتفاع 1200 ميل (2000 كيلومتر) أو أقل. هذه هي المنطقة التي تدور فيها كوكبة أمازون المكونة من 153 قمرًا صناعيًا. يشير الاسم الرمزي الأصلي إلى حزام كويبر، وهو حزام كويكبات يقع في النظام الشمسي الخارجي بعد نبتون.
تخطط أمازون لإطلاق أكثر من 80 مهمة تحتوي على حوالي 3000 مركبة فضائية. لقد كان ليو ستة عمليات إطلاق حتى الآن، بما في ذلك ثلاث عمليات إطلاق باستخدام صواريخ SpaceX Falcon 9 التي تحمل على متنها 72 قمرًا صناعيًا. المنافس الرئيسي لأمازون في هذا الفضاء هو Starlink التابع لشركة SpaceX، والذي أطلقت مؤخرًا قمرها الصناعي رقم 10000.
تعد أمازون بأن ليو سيساعد في “توسيع نطاق الإنترنت السريع والموثوق لأولئك الذين لا تصلهم الشبكات الحالية”، مثلما حاولت شركة Starlink القيام بذلك على مدار السنوات العديدة الماضية. قد يكون Starlink (و Amazon) قادرين على تحقيق ذلك في ظل الظروف المناسبة، ومعالجة النقص في الإنترنت الجيد في العديد من المجالات هو هدف رائع. ومع ذلك، يمكن إطلاق عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية في المدار تقديم بعض القضايا الرئيسيةمثل وجود كمية زائدة من الحطام، وزيادة خطر الاصطدامات في المدار، وزيادة الخطر على المهام المأهولة.
